Hieronymus Bosch

Lore & Background

On sait peu de choses sur la vie de Bosch, bien qu'il existe quelques documents. Il en passa la majeure partie dans la ville de Bois-le-Duc, où il naquit dans la maison de son grand-père. Les racines de ses ancêtres se trouvent à Nimègue et à Aix-la-Chapelle. Son prénom était à l'origine Jheronimus, et il signa un certain nombre de ses tableaux comme Jheronimus Bosch. Le nom de famille Bosch dérive de son lieu de naissance, Bois-le-Duc. Il n'a laissé ni lettres ni journaux intimes, et les références connues à son sujet proviennent de brèves mentions dans les registres municipaux et les livres de comptes de l'Illustre Confrérie de Notre-Dame. Sa date de naissance est estimée vers 1450 sur la base d'un portrait dessiné à la main peu avant sa mort en 1516, montrant l'artiste à un âge avancé, probablement dans la soixantaine.

Bosch vécut toute sa vie à Bois-le-Duc et dans ses environs. Son grand-père Jan van Aken était peintre, et quatre des cinq fils de Jan l'étaient également. Le père de Bosch, Anthonius van Aken, agissait comme conseiller artistique auprès de la Confrérie. On suppose généralement que son père ou l'un de ses oncles lui apprit à peindre, mais aucune de leurs œuvres n'a survécu. En 1463, un incendie catastrophique détruisit 4 000 maisons dans la ville, ce que Bosch, âgé d'environ treize ans, a probablement vu. Il devint un peintre populaire de son vivant et reçut souvent des commandes de l'étranger. En 1486/7, il rejoignit la Confrérie de Notre-Dame. Entre 1479 et 1481, il épousa Aleid Goyaerts van den Meervenne, et le couple s'installa à Oirschot. Une entrée dans les comptes de la Confrérie mentionne sa mort en 1516, avec une messe funéraire commémorative célébrée le 9 août.

Bosch produisit au moins seize triptyques, dont huit subsistent intacts et cinq en fragments. Ses œuvres sont généralement organisées en trois périodes : début (vers 1470–1485), milieu (vers 1485–1500) et fin (vers 1500 jusqu'à sa mort). Il ne datait pas ses tableaux mais en signait plusieurs. Environ vingt-cinq peintures subsistent aujourd'hui qui peuvent lui être attribuées. Sa palette était limitée, utilisant de l'azurite, des glacis verts à base de cuivre, de la malachite, du vert-de-gris, du jaune de plomb-étain, des ocres et de la laque rouge. Il peignait parfois de manière esquissée et empâtée, contrastant avec les surfaces lisses de la peinture traditionnelle des Primitifs flamands.

Reader's Guide

Hieronymus Bosch est important en tant qu'artiste hautement individualiste dont le style original et fantastique exerça une large influence sur l'art nordique du XVIe siècle, avec Pieter Bruegel l'Ancien comme son disciple le plus connu. Son œuvre offre des aperçus profonds sur les désirs et les peurs les plus profondes de l'humanité, bien que l'on sache peu de choses sur sa personnalité ou ses pensées concernant son art. L'attribution de son œuvre a été particulièrement difficile ; aujourd'hui, seulement environ 25 peintures sont identifiées avec certitude comme étant les siennes, ainsi que huit dessins, avec environ une demi-douzaine d'autres attribuées avec confiance à son atelier. Ses œuvres les plus acclamées consistent en trois retables triptyques, en particulier Le Jardin des Délices (vers 1495–1505), dont les panneaux extérieurs encadrent le panneau central principal entre le Jardin d'Éden et le Jugement dernier. À la fin du XVIe siècle, Philippe II d'Espagne acquit de nombreuses peintures de Bosch, de sorte que le musée du Prado à Madrid en possède aujourd'hui plusieurs, dont Le Jardin des Délices. Au XXe siècle, on a parfois soutenu que son art était inspiré par des points de vue hérétiques ou des pratiques hermétiques obscures, mais ces interprétations restent spéculatives. Son héritage perdure à travers son langage visuel unique de fantaisie religieuse et de cauchemar.

Did You Know?

• Le nom de famille de Bosch dérive de son lieu de naissance, Bois-le-Duc, communément appelé 'Den Bosch'.
• Il rejoignit l'Illustre Confrérie de Notre-Dame en 1486/7, une confrérie de citoyens influents.
• Seulement environ 25 peintures sont identifiées avec certitude comme étant les siennes, ainsi que huit dessins.
• Le musée du Prado à Madrid possède plusieurs de ses œuvres, dont Le Jardin des Délices.