James Stewart

Lore & Background

James Stewart est né et a grandi à Indiana, en Pennsylvanie, fils aîné d'Elizabeth Ruth et d'Alexander Maitland Stewart. Il était d'ascendance écossaise et écossaise-irlandaise. Son père tenait une quincaillerie et espérait que Stewart la reprendrait après avoir fréquenté l'université de Princeton. Stewart a été élevé dans la foi presbytérienne et était un fidèle pratiquant. Sa mère était pianiste, et il a appris à jouer de l'accordéon, qui est devenu un accessoire récurrent hors scène pendant sa carrière d'acteur. Enfant timide, il passait du temps sur des maquettes d'avions et de la chimie, rêvant d'aviation. Il a fréquenté l'école préparatoire Mercersburg Academy, où il a participé à l'athlétisme, à la chorale et a fait sa première apparition sur scène dans la pièce The Wolves en 1928. Il s'est inscrit à Princeton en 1928, avec une spécialisation en architecture, et s'est intéressé aux clubs de théâtre et de musique. Après avoir obtenu son diplôme en 1932, il a choisi de rejoindre les University Players plutôt que de poursuivre des études supérieures en architecture.

Stewart a commencé sa carrière sur scène, faisant ses débuts à Broadway en 1932 dans Carry Nation. Il a décroché son premier rôle secondaire au cinéma dans The Murder Man (1935) et a connu sa percée dans Vous ne l'emporterez pas avec vous (1938) de Frank Capra. Il a joué dans Monsieur Smith au Sénat (1939) de Capra et Rendez-vous (1940) d'Ernst Lubitsch. Il a reçu l'Oscar du meilleur acteur pour Indiscrétions (1940). Après la Seconde Guerre mondiale, il a joué dans La vie est belle (1946) de Capra, qui a d'abord été un échec critique et commercial mais est devenu un classique bien-aimé après l'expiration de ses droits d'auteur en 1974. Il a ensuite joué dans quatre films d'Alfred Hitchcock : La Corde (1948), Fenêtre sur cour (1954), L'Homme qui en savait trop (1956) et Sueurs froides (1958), ainsi que Autopsie d'un meurtre (1959) et L'Homme qui tua Liberty Valance (1962).

Avec ses compétences de pilote privé, Stewart s'est enrôlé dans l'US Army Air Forces pendant la guerre, cherchant un poste de combat. Il est devenu commandant adjoint de la 2e Bombardment Wing et a commandé le 703e Bombardment Squadron de 1941 à 1947. Il a ensuite été transféré dans la réserve de l'armée de l'air, occupant divers postes de commandement jusqu'à sa retraite en 1968 en tant que brigadier général.

Reader's Guide

L'importance de James Stewart réside dans son héritage cinématographique durable et son service militaire. Ses films, dont Monsieur Smith au Sénat, Indiscrétions, La vie est belle et ses collaborations avec Alfred Hitchcock, sont considérés parmi les plus grands. L'American Film Institute l'a classé troisième sur sa liste des plus grands acteurs masculins américains en 1999. Il a reçu de nombreux honneurs : le AFI Life Achievement Award en 1980, le Kennedy Center Honor en 1983, et à la fois l'Oscar d'honneur et la Médaille présidentielle de la liberté en 1985. Son personnage de Monsieur Tout-le-Monde et son ton traînant distinctif ont fait de lui une figure appréciée du cinéma américain. La carrière militaire de Stewart était tout aussi remarquable ; il s'est enrôlé dans l'US Army Air Forces, a servi au combat et a atteint le grade de brigadier général dans la réserve de l'armée de l'air. Sa vie reflète un mélange de réussite artistique et de service patriotique, son œuvre continuant d'être célébrée longtemps après sa mort.

Did You Know?

• Stewart a appris à jouer de l'accordéon après que son père en a accepté un comme paiement d'un client.
• Il était membre du Princeton Triangle Club pendant ses études à l'université de Princeton.
• Le film de Stewart, La vie est belle, n'est devenu un classique bien-aimé qu'après l'expiration de ses droits d'auteur en 1974.
• Il a pris sa retraite de la réserve de l'armée de l'air en 1968 en tant que brigadier général.

Citations notables (Wikiquote)

"Quand je suis revenu de la guerre en 1946, les gens ne voulaient plus du genre de film de M. Smith, et j'ai refusé de faire des films de guerre." — James Stewart "Si vous pouvez jouer un rôle sans que le jeu d'acteur ne se voie." — James Stewart "Une définition du bon jeu d'acteur, donnée lors d'une interview sur WNET TV (13 mars 1987) ; parfois citée comme "C'est bien fait si vous pouvez jouer un rôle sans que le jeu d'acteur ne se voie." — James Stewart "J'ai en quelque sorte pris l'habitude de chercher le gars vulnérable, le gars qui fait des erreurs, le gars qui ne comprend pas toujours les choses mais qui persévère." — James Stewart