Wilhelm Keitel

Lore & Background

Wilhelm Keitel est né dans le village de Helmscherode près de Gandersheim, fils aîné de Carl Keitel, propriétaire terrien de la classe moyenne, et de son épouse Apollonia Vissering. Jeune, ses principaux intérêts étaient la chasse et l'équitation, des passe-temps qu'il a poursuivis plus tard dans sa vie. Il voulait reprendre les domaines familiaux, mais son père ne souhaitait pas prendre sa retraite, il s'est donc engagé dans une carrière militaire en 1901 comme cadet officier de l'armée prussienne. Il a épousé Lisa Fontaine, fille d'un riche propriétaire terrien, le 18 avril 1909. Pendant la Première Guerre mondiale, Keitel a servi sur le front occidental, a combattu en Flandre où il a été grièvement blessé, et a été promu capitaine avant d'être affecté à l'état-major d'une division d'infanterie en 1915. Après la guerre, il a été conservé dans la Reichswehr et a joué un rôle dans l'organisation d'unités paramilitaires de Freikorps à la frontière polonaise. En 1924, il a été transféré au ministère de la Reichswehr à Berlin, servant au Truppenamt, et est ensuite retourné à un commandement sur le terrain. En 1929, il était lieutenant-colonel affecté au ministère de la Guerre, devenant bientôt chef du département de l'Organisation, poste qu'il a occupé jusqu'en 1933. Il s'est rendu au moins une fois en Union soviétique pour inspecter des camps d'entraînement secrets de la Reichswehr. À l'automne 1932, il a subi une crise cardiaque et une double pneumonie ; après sa guérison, en octobre 1933, il a été nommé commandant adjoint de la 3e division d'infanterie, et en 1934, il a commandé la 22e division d'infanterie à Brême.

Reader's Guide

L'importance de Keitel réside dans son rôle de chef de l'Oberkommando der Wehrmacht, où il a fonctionné comme le principal officier d'état-major militaire et exécutant d'Hitler. Il a signé des ordres et des directives criminels qui ont conduit à de nombreux crimes de guerre, et son attitude servile envers Hitler lui a valu le surnom de « Lakeitel » et le mépris de ses pairs. Après la guerre, il a été le seul haut commandant allemand à être condamné pour les quatre chefs d'accusation à Nuremberg — crimes contre l'humanité, crimes contre la paix, complot criminel et crimes de guerre — et a été exécuté. Son héritage est celui d'un officier de haut rang qui a subordonné le professionnalisme militaire à l'idéologie nazie, facilitant les politiques les plus brutales du régime. Le verdict du Tribunal militaire international a cimenté sa place comme symbole des dangers de l'obéissance aveugle dans les structures de commandement militaire.

Did You Know?

• Keitel mesurait 1,85 mètre (6 pieds 1 pouce) et était décrit comme un Prussien solidement bâti, à la mâchoire carrée.
• Il a acquis le surnom de « Lakeitel », un jeu de mots dérivé de Lakai (« laquais ») et de son nom de famille.
• Hermann Göring a décrit Keitel comme ayant « un esprit de sergent dans un corps de feld-maréchal ».
• Keitel a siégé à la « cour d'honneur » de l'armée après l'échec du complot du 20 juillet 1944.

Citations notables (Wikiquote)

« J'invoque Dieu tout-puissant pour qu'il ait pitié du peuple allemand. Plus de deux millions de soldats allemands sont morts pour la patrie avant moi. Je suis maintenant mes fils — tous pour l'Allemagne. » — Wilhelm Keitel « Je suis un soldat et j'ai travaillé pour le kaiser, sous Ebert, Hindenburg et Hitler, de la même manière, pendant les 44 dernières années. » — Wilhelm Keitel « Je crois que les soldats allemands sont bons et honnêtes, et s'ils ont fait quelque chose de mal, c'était par nécessité militaire. » — Wilhelm Keitel « Hitler nous donnait des ordres — et nous croyions en lui. Puis il se suicide et nous laisse porter la culpabilité. Il aurait dû rester en vie pour assumer sa part. » — Wilhelm Keitel