Robert E. Lee

Lore & Background

Robert Edward Lee est né à la plantation de Stratford Hall dans le comté de Westmoreland, en Virginie, de Henry Lee III et d'Anne Hill Carter Lee le 19 janvier 1807. Son père, officier de la guerre d'indépendance, subit de graves revers financiers, et la famille déménagea à Alexandria. Lee entra à l'Académie militaire des États-Unis à West Point en 1825, obtenant son diplôme deuxième de sa promotion sans aucune punition. Il fut nommé sous-lieutenant breveté dans le Corps du génie en juin 1829. Il épousa Mary Anna Custis, arrière-petite-fille de Martha, l'épouse de George Washington, le 30 juin 1831. Bien qu'il ait déclaré s'opposer à l'esclavage d'un point de vue philosophique, il en soutenait la légalité et en posséda des centaines.

Reader's Guide

L'importance de Lee réside dans son rôle de commandant de l'armée de Virginie du Nord, la plus puissante armée de la Confédération, de 1862 jusqu'à sa reddition en 1865. Il réussit à éloigner les forces de l'Union de Richmond pendant les batailles des Sept Jours et remporta des victoires majeures à Fredericksburg et Chancellorsville, mais ses deux grandes offensives en territoire de l'Union se soldèrent par des échecs, dont une défaite décisive à Gettysburg. Ses tactiques agressives et risquées entraînèrent de lourdes pertes à un moment où la Confédération manquait d'effectifs. Après la guerre, il devint président du Washington College, prônant la réconciliation mais s'opposant à l'égalité raciale pour les Afro-Américains. Son bilan sur les champs de bataille, ses opinions sur la race et l'esclavage, ainsi que son héritage ont fait l'objet de débats et de controverses historiques persistants.

Did You Know?

• Lee obtint son diplôme deuxième de sa promotion à West Point et n'encourut aucune punition durant ses quatre années d'études.
• Il fut major de promotion de l'Académie militaire des États-Unis et en fut le surintendant.
• Lee épousa Mary Anna Custis, arrière-petite-fille de Martha, l'épouse de George Washington.
• Il devint président du Washington College (aujourd'hui l'université Washington et Lee) en 1865.

Citations notables (Wikiquote)

"Madame, n'élevez pas vos fils pour détester le gouvernement des États-Unis. Souvenez-vous que nous formons désormais un seul pays. Abandonnez toutes ces animosités locales et faites de vos fils des Américains." — Robert E. Lee "Nous devons pardonner à nos ennemis. Je peux dire en toute vérité qu'aucun jour ne s'est écoulé depuis le début de la guerre sans que je n'aie prié pour eux." — Robert E. Lee "Je ne peux consentir à placer sous le contrôle d'autrui quelqu'un qui ne peut se contrôler lui-même." — Robert E. Lee "Monsieur, si vous osez encore une fois parler avec irrévérence du général Grant en ma présence, soit vous, soit moi, mettrons fin à son lien avec cette université." — Robert E. Lee