Claire Lee Chennault
Aviateur américain qui dirigea les Tigres volants en Chine.
Claire Lee Chennault était un aviateur militaire américain, surtout connu pour avoir dirigé les « Tigres volants » et l’armée de l’air nationaliste chinoise pendant la Seconde Guerre mondiale. Il fut un fervent défenseur des avions de chasse-intercepteurs dans les années 1930, alors que l’U.S. Army Air Corps se concentrait sur le bombardement à haute altitude. Après avoir pris sa retraite de l’armée américaine en 1937, il travailla comme conseiller et instructeur en aviation en Chine, où il commanda le 1er Groupe de volontaires américains, puis les unités de l’U.S. Army Air Forces qui le remplacèrent.
- born
- September 6, 1893 (generally said to be Commerce, Texas, though no documentary proof; he often gave 1890)
- died
- July 27, 1958
- field
- Military aviation
- nationality
- American
- known_for
- Leadership of the Flying Tigers and Chinese Nationalist Air Force in World War II
Lore & Background
On dit généralement que Chennault est né à Commerce, au Texas, le 6 septembre 1893, bien qu’il n’existe aucune preuve documentaire de sa date ou de son lieu de naissance. Pendant la majeure partie de sa vie, il donna 1890 comme année de naissance, mais sa veuve corrigea cette information en 1893 après sa mort. Il grandit dans les villes de Gilbert et Waterproof, en Louisiane, et sa mère mourut de la tuberculose en 1901. Il fréquenta l’université d’État de Louisiane entre 1909 et 1910, ayant indiqué juin comme mois de naissance pour satisfaire aux conditions d’âge, et suivit une formation ROTC. Il fut directeur de l’école Kilbourne de 1913 à 1915, puis sortit diplômé de l’école des officiers de Fort Benjamin Harrison pendant la Première Guerre mondiale et fut transféré à la division aéronautique du corps des transmissions de l’armée le 27 novembre 1917. Il apprit à voler dans l’Army Air Service et obtint son diplôme de pilote de chasse à Ellington Field, au Texas, le 23 avril 1922. Après avoir obtenu son diplôme de l’Air Corps Tactical School en 1931, il devint chef de la section de chasse à l’école tactique.
Reader's Guide
L’importance de Chennault réside dans son commandement des Tigres volants et son rôle dans le théâtre Chine-Birmanie-Inde, qui fut stratégiquement inestimable pour immobiliser des éléments de l’armée japonaise sur le continent chinois, limitant ainsi leur déploiement contre les forces alliées avançant vers le Japon. Il se querella constamment avec le général Joseph Stilwell et aida le généralissime chinois Tchang Kaï-chek à convaincre le président Roosevelt de destituer Stilwell en 1944. Son plaidoyer en faveur des avions de chasse façonna les premières tactiques aériennes américaines, et son travail en Chine, notamment la formation d’aviateurs chinois et l’organisation d’escadrons de volontaires, contribua à l’effort de guerre allié. Malgré les controverses sur son année de naissance et les problèmes de santé qui le poussèrent à démissionner de l’armée américaine en 1937, son héritage perdure à travers le bilan de combat des Tigres volants et son influence sur l’aviation chinoise.
Did You Know?
- Le nom de famille de Chennault est d’origine française ; la prononciation française est « Shen-OH », mais sa famille le prononçait « Shen-AWLT ».
- Il commença à falsifier son année de naissance en donnant 1889 ou 1890, probablement parce que son père avait ajouté trois ans à son âge pour qu’il puisse aller à l’université.
- Il dirigea l’équipe de voltige aérienne « Three Men on the Flying Trapeze » en 1932 en tant qu’instructeur de chasse à Maxwell Field.
- Il arriva en Chine en juin 1937 avec un contrat de trois mois à 1 000 dollars par mois pour inspecter l’armée de l’air chinoise.
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