Thomas Robert Malthus

Lore & Background

Thomas Robert Malthus était le sixième de sept enfants nés de Daniel Malthus et d'Henrietta Catherine à The Rookery à Westcott, près de Dorking, dans le Surrey. Il avait une fente labiale et palatine qui affectait sa parole, une condition qui s'était produite dans les générations précédentes de sa famille. Il a fait ses études à la Warrington Academy, puis au Jesus College de Cambridge, où il a obtenu son diplôme avec mention comme Ninth Wrangler en mathématiques. Il a été ordonné dans l'Église d'Angleterre en 1789 et est devenu vicaire à la Oakwood Chapel dans le Surrey.

Reader's Guide

L'importance de Malthus réside dans son ouvrage de 1798, *Essai sur le principe de population*, qui soutenait que la population croît de manière exponentielle tandis que la production alimentaire augmente de manière arithmétique, entraînant des difficultés inévitables à moins d'être contrôlée par la retenue morale, le vice ou la misère. Cette vision, connue sous le nom de catastrophe malthusienne, s'opposait à la croyance optimiste du XVIIIe siècle en la perfectibilité de la société. Ses idées ont influencé Charles Darwin et Alfred Russel Wallace dans le développement de la théorie de l'évolution, et ont été lues par les présidents Thomas Jefferson et James Madison. Malthus a critiqué les lois sur les pauvres et a soutenu les taxes sur les importations de céréales (les Corn Laws). Son incapacité à prédire la révolution industrielle est devenue une critique fréquente. Malgré cela, son travail a posé le fondement théorique des débats sur la faim et les famines dans le monde pendant près de deux siècles.

Did You Know?

• Malthus avait une fente labiale et palatine qui affectait sa parole, une condition qui s'était produite dans les générations précédentes de sa famille.
• Son amie Harriet Martineau a déclaré qu'en raison de sa voix sonore, il était la seule personne qu'elle pouvait bien entendre sans son cornet acoustique.
• Malthus est devenu membre de la Royal Society en 1818.
• Ses étudiants au East India Company College l'appelaient affectueusement « Pop », « Population » ou « web-toe » Malthus.

Citations notables (Wikiquote)

"Thomas Robert Malthus (13 février 1766 – 29 décembre 1834) était un démographe et économiste politique anglais, surtout connu pour ses vues pessimistes mais très influentes sur la croissance démographique." — Thomas Robert Malthus "C'est une vérité reconnue en philosophie qu'une théorie juste sera toujours confirmée par l'expérience." — Thomas Robert Malthus "La population, lorsqu'elle n'est pas contrôlée, augmente selon une progression géométrique. Les subsistances n'augmentent que selon une progression arithmétique." — Thomas Robert Malthus "Je ne doute nullement que les lois sur les pauvres en Angleterre aient contribué à augmenter le prix des denrées et à diminuer le prix réel du travail." — Thomas Robert Malthus