Clement Attlee

Lore & Background

Attlee est né dans une famille de la classe moyenne supérieure, fils d'un riche avoué londonien. Après avoir fréquenté le Haileybury College et l'Université d'Oxford, il a exercé comme avocat. Un travail bénévole dans l'East End de Londres l'a exposé à la pauvreté, ce qui a fait basculer ses opinions politiques vers la gauche ; il a rejoint le Parti travailliste indépendant, a abandonné sa carrière juridique et a enseigné à la London School of Economics. Son travail a été brièvement interrompu par son service comme officier pendant la Première Guerre mondiale. En 1919, il est devenu maire de Stepney et en 1922, il a été élu au Parlement comme député de Limehouse.

Attlee a servi dans le premier gouvernement minoritaire travailliste sous Ramsay MacDonald en 1924 et a rejoint le Cabinet pendant le second gouvernement minoritaire de MacDonald (1929-1931). Après avoir conservé son siège lors de la défaite écrasante des travaillistes en 1931, il est devenu chef adjoint du parti. Élu chef du Parti travailliste en 1935, il a d'abord prôné le pacifisme et s'est opposé au réarmement, mais est devenu un critique de la politique d'apaisement de Neville Chamberlain. Il a fait entrer les travaillistes dans le gouvernement de coalition en temps de guerre en 1940, servant sous Winston Churchill comme Lord du sceau privé, puis comme vice-Premier ministre à partir de 1942.

Les travaillistes, dirigés par Attlee, ont remporté une victoire écrasante aux élections générales de 1945 sur un programme de reconstruction d'après-guerre. Son gouvernement a nationalisé les services publics et les grandes industries, a adopté la Loi sur l'assurance nationale de 1946 et la Loi sur l'assistance nationale de 1948, a créé le Service national de santé en 1948, et a augmenté les subventions publiques pour la construction de logements sociaux. Sa politique étrangère s'est concentrée sur la décolonisation, notamment la partition de l'Inde (1947), et il a soutenu le plan Marshall et l'OTAN. Après avoir mené les travaillistes à une étroite victoire en 1950, il a envoyé des troupes britanniques à la guerre de Corée.

Reader's Guide

L'importance de Clement Attlee réside dans sa direction du premier gouvernement travailliste majoritaire, qui a mis en œuvre des réformes sociales et économiques transformatrices dans la Grande-Bretagne d'après-guerre. Son gouvernement a créé le Service national de santé, élargi l'État-providence par le biais de lois sur l'assurance nationale et l'assistance, et nationalisé les industries clés, visant à maintenir le plein emploi et une économie mixte. Ces réformes ont remodelé la société britannique et établi un État-providence durable. En politique étrangère, Attlee a supervisé la décolonisation de l'Inde, de la Birmanie, de Ceylan et la dissolution du mandat britannique de Palestine, tout en promouvant le plan Marshall et l'OTAN pour contrer le bloc soviétique. Malgré des pénuries persistantes d'après-guerre et des crises économiques, les réalisations de son gouvernement sont largement considérées comme fondatrices. La personnalité modeste d'Attlee masquait un leadership décisif et pragmatique, et il est souvent classé parmi les plus grands Premiers ministres britanniques pour ses réformes de l'État-providence, la création du NHS et son rôle dans l'alliance de la guerre froide.

Did You Know?

• Attlee a été le chef travailliste ayant exercé le plus longtemps, occupant ce poste de 1935 à 1955.
• Il a été vice-Premier ministre sous Winston Churchill pendant le gouvernement de coalition en temps de guerre à partir de 1942.
• Son gouvernement a créé le Service national de santé en 1948.
• Le père d'Attlee lui a laissé un revenu de 400 £ par an après sa mort en 1908.

Citations notables (Wikiquote)

"… les traités de paix doivent être déchirés … Je suis contre toute nouvelle guerre et toute diplomatie secrète." — Clement Attlee "Discours à la Chambre des communes (13 juillet 1934). Ses remarques sur l'effondrement progressif des dictatures faisaient référence à la Nuit des longs couteaux dans l'Allemagne nazie deux semaines plus tôt." — Clement Attlee "Nous avons totalement abandonné toute idée de loyauté nationaliste. Nous plaçons délibérément un ordre mondial avant notre loyauté envers notre propre pays." — Clement Attlee "Discours à la conférence du Parti travailliste à Southport (2 octobre 1934), cité dans Talus, Your Alternative Government (1945), p. 17 et D. M. Touche, Britain's Lost Victory (1941)." — Clement Attlee