Francis Parkman

Lore & Background

Parkman est né à Boston, dans le Massachusetts, au sein d'une famille distinguée. Jeune garçon, il fut envoyé vivre chez son grand-père maternel sur une parcelle de nature sauvage de 3 000 acres à Medford, dans le Massachusetts, où il développa un amour des forêts et apprit à chasser et à monter à cru. Il s'inscrivit au Harvard College à l'âge de 16 ans et conçut l'œuvre de sa vie durant sa deuxième année. Après avoir obtenu son diplôme en 1844, il étudia le droit à l'insistance de son père, mais continua à poursuivre son projet historique. En 1846, il voyagea vers l'ouest lors d'une expédition de chasse et vécut avec la tribu Sioux, une expérience qui façonna son écriture sur les Amérindiens.

Reader's Guide

Les œuvres de Parkman restent appréciées comme sources historiques et comme littérature. Il fut élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences en 1855 et membre de la Société américaine d'antiquaires en 1865. Après la guerre de Sécession, il aida à obtenir des imprimés confédérés pour l'Athénée de Boston, créant l'une des collections les plus vastes au monde. La Société des historiens américains décerne chaque année le prix Francis Parkman pour le meilleur livre sur l'histoire américaine. Son travail a été loué par des historiens tels que C. Vann Woodward, Allan Nevins et Samuel Eliot Morison, mais aussi critiqué pour son parti pris contre les Amérindiens, la France et les femmes. L'essai de Parkman contre le suffrage féminin fut un best-seller pendant des décennies et fut utilisé par les groupes anti-suffrage longtemps après sa mort.

Did You Know?

• Parkman souffrait d'une maladie neurologique débilitante qui le rendait effectivement aveugle pendant de longues périodes, l'obligeant à dicter une grande partie de ses écrits.
• Il fut administrateur de l'Athénée de Boston de 1858 jusqu'à sa mort en 1893.
• Parkman construisit une maison au 50, rue Chestnut sur Beacon Hill à Boston, qui devint un monument historique national.
• Le service postal des États-Unis a honoré Parkman avec un timbre-poste de 3 cents de la série des Américains éminents en 1967.

Citations notables (Wikiquote)

"Au milieu du XVIe siècle, l'Espagne était le cauchemar de l'Europe. Sombre et menaçante, elle glaçait le monde de son ombre funeste." — Francis Parkman "L'Amérique était encore une terre de merveilles. Le sortilège ancien demeurait intact sur le monde sauvage et vaste de mystère au-delà de la mer, — une terre de romance, d'aventure et d'or." — Francis Parkman "Pt. II, Ch. 2 La Roche. Champlain. De Monts." — Francis Parkman "L'humanité, la moralité, la décence pouvaient être oubliées, mais la morue devait encore être disponible pour les fidèles pendant le Carême et les jours de jeûne." — Francis Parkman