John Monash

Lore & Background

Monash est né à West Melbourne, Victoria, de parents juifs originaires de Krotoschin dans la province prussienne de Posnanie. La famille parlait allemand comme langue maternelle. Il fit ses études au Scotch College de Melbourne et obtint un master en ingénierie de l'Université de Melbourne en 1893, une licence ès lettres et une licence en droit en 1895, et un doctorat en ingénierie en 1921. Il travailla comme ingénieur civil, jouant un rôle majeur dans l'introduction du béton armé dans la pratique de l'ingénierie australienne, et devint président de l'Institut des ingénieurs de Victoria.

Pendant la Première Guerre mondiale, Monash commanda la 4e brigade d'infanterie aux Dardanelles, où il se fit un nom grâce à sa prise de décision indépendante et ses capacités d'organisation. Sa performance lors de l'offensive d'août pour capturer la colline 971 fut critiquée pour une délégation excessive et un échec à commander correctement sa brigade, qui se brisa et s'enfuit. Après les Dardanelles, il retourna en Égypte, où la 4e brigade fut scindée et réaffectée à la 4e division. Il commanda plus tard la 3e division en France et, en mai 1918, le Corps australien.

Reader's Guide

L'importance de Monash réside dans son commandement du Corps australien durant la dernière année de la Première Guerre mondiale, une période où le corps devint le plus grand sur le front occidental. L'évaluation de l'historien A. J. P. Taylor selon laquelle Monash était « le seul général d'originalité créative produit par la Première Guerre mondiale » souligne sa réputation de tactiques innovantes. Sa formation d'ingénieur éclaira son approche militaire, notamment dans l'amélioration des conditions et des positions des troupes, comme on le vit pendant l'hiver des Dardanelles. Cependant, sa carrière ne fut pas sans controverse : ses origines allemandes et juives suscitèrent des protestations lors de sa nomination, et sa conduite aux Dardanelles fut critiquée pour un mauvais commandement lors de l'offensive d'août et pour une tromperie ultérieure concernant son départ de la péninsule. Son héritage est celui d'un commandant compétent dont les méthodes furent à la fois louées et remises en question.

Did You Know?

• Le certificat de naissance de Monash indique sa date de naissance comme le 23 juin 1865, mais il est presque certainement né le 27 juin.
• Il prétendait avoir rencontré le bushranger Ned Kelly lors du raid de la bande Kelly sur Jerilderie en 1879.
• Monash parlait, lisait et écrivait couramment l'allemand, mais de 1914 jusqu'à sa mort, il avait de bonnes raisons de ne pas attirer l'attention sur ses origines allemandes.
• Il fut promu brigadier général en juillet 1915, bien que la nouvelle fût entachée de rumeurs malveillantes selon lesquelles il était un « espion allemand ».

Citations notables (Wikiquote)

"Cet accomplissement est, avant tout, une illustration, qui devrait devenir classique, de la maxime selon laquelle en temps de guerre, le moral est au matériel comme trois est à un." — John Monash "Nourrissez vos troupes de victoire," est une maxime qui ne figure dans aucun manuel, mais elle n'en est pas moins vraie." — John Monash