Christopher Columbus

Lore & Background

Colomb naquit à Gênes, fils de Domenico Colombo, un tisserand de laine, et de Susanna Fontanarossa. Sa vie précoce en mer est incertaine et souvent exagérée ; il n'existe aucune preuve solide qu'il ait visité les îles britanniques et irlandaises ou l'actuel Ghana avant ses voyages. Il épousa la noble portugaise Filipa Moniz Perestrelo, qui lui donna son fils Diego, et eut plus tard une maîtresse castillane, Beatriz Enríquez de Arana, qui lui donna son fils Ferdinand. En grande partie autodidacte, Colomb étudia la géographie, l'astronomie et l'histoire, et élabora un plan pour chercher un passage maritime occidental vers les Indes orientales. Après des démarches persistantes, les Rois catholiques parrainèrent son voyage vers l'ouest. Il quitta Palos de la Frontera le 3 août 1492 et toucha terre aux Bahamas le 12 octobre, mettant fin à l'ère précolombienne. Il visita Cuba et Hispaniola, établissant une colonie dans l'actuel Haïti, et retourna en Castille au début de 1493 avec des autochtones capturés.

Reader's Guide

Les expéditions de Colomb inaugurèrent une période d'exploration, de conquête et de colonisation qui dura des siècles, intégrant les Amériques dans la sphère d'influence européenne. Le transfert de plantes, d'animaux, de métaux précieux, de cultures, de populations humaines, de technologies, de maladies et d'idées entre l'Ancien Monde et le Nouveau Monde après son premier voyage est connu sous le nom d'échange colombien. Ces événements et leurs effets persistants sont souvent cités comme le début de l'ère moderne. Les maladies introduites depuis l'Ancien Monde contribuèrent au génocide des peuples autochtones d'Hispaniola, qui furent également soumis à l'esclavage et à d'autres mauvais traitements par le gouvernement de Colomb. Une prise de conscience publique accrue de ces interactions a conduit à ce que Colomb soit moins célébré dans la culture occidentale, qui l'a historiquement idéalisé comme un découvreur héroïque. De nombreux lieux ont été nommés en son honneur. Les relations tendues de Colomb avec la Couronne de Castille entraînèrent son arrestation et son expulsion d'Hispaniola en 1500, puis un litige prolongé sur les privilèges que lui et ses héritiers revendiquaient.

Did You Know?

• Colomb donna le nom d'« indios » (Indiens) aux peuples autochtones qu'il rencontra.
• Son lieu de débarquement aux Bahamas était connu par ses habitants natifs sous le nom de Guanahani.
• Il n'a jamais clairement renoncé à sa croyance d'avoir atteint l'Extrême-Orient.
• Le père de Colomb possédait un étal de fromage où le jeune Christophe travaillait.

Citations notables (Wikiquote)

« Ces citations sont des traductions dérivées d'un résumé fait par Bartolomé de Las Casas, l'original ayant été perdu. » — Christophe Colomb « Je ne devrais pas procéder par voie de terre vers l'Est, comme c'est la coutume, mais par une route occidentale, direction dans laquelle nous n'avons jusqu'à présent aucune preuve certaine que quiconque soit allé. » — Christophe Colomb « Grâces soient rendues à Dieu, » dit l'Amiral ; « l'air est doux comme en avril à Séville, et c'est un plaisir d'y être, tant il est parfumé. » — Christophe Colomb « Les deux chrétiens rencontrèrent en chemin de nombreuses personnes qui se rendaient dans leurs villes, femmes et hommes, avec un tison à la main, des herbes pour en boire la fumée, comme ils en ont l'habitude. » — Christophe Colomb