Arthur Miller

Lore & Background

Miller est né au 45 West 110th Street dans le quartier de Harlem à Manhattan, New York, en 1915, deuxième de trois enfants d'Augusta et Isidore Miller, dans une famille juive d'origine polonaise-juive. Son père possédait une entreprise de fabrication de vêtements pour femmes employant 400 personnes, mais la famille a presque tout perdu lors du krach de Wall Street de 1929 et a déménagé à Midwood, Brooklyn ; ils ont ensuite déménagé à Gravesend, Brooklyn vers 1932. Adolescent, Miller livrait du pain chaque matin avant l'école pour aider sa famille. Après avoir obtenu son diplôme de l'Abraham Lincoln High School en 1932, il a occupé des emplois subalternes pour payer les frais de scolarité à l'Université du Michigan, où il s'est d'abord spécialisé en journalisme et a écrit pour le journal étudiant, puis est passé à l'anglais et a remporté le prix Avery Hopwood pour sa première pièce, *No Villain*. Il a obtenu son diplôme en 1938 et a ensuite travaillé comme aide psychiatrique et rédacteur publicitaire avant d'être chargé de cours invité à l'Université du Michigan et dans d'autres institutions.

La carrière de Miller a décollé avec *All My Sons* en 1947, qui lui a valu son premier Tony Award du meilleur auteur. En 1948, il a construit un petit studio à Roxbury, Connecticut, et a écrit l'acte I de *Mort d'un commis voyageur* en moins d'une journée, terminant le reste en six semaines. La pièce a été créée à Broadway le 10 février 1949, remportant un Tony Award du meilleur auteur, le New York Drama Critics' Circle Award et le prix Pulitzer du théâtre. Bien que ce fût un accomplissement monumental, ce n'était pas la première pièce à remporter les trois — *Un tramway nommé Désir* avait précédemment remporté le prix Pulitzer et le Drama Critics' Circle Award en 1948. À la fin des années 1940, dans les années 1950 et au début des années 1960, Miller était souvent sous les feux de la rampe, témoignant devant la Commission des activités antiaméricaines de la Chambre (HUAC) et épousant Marilyn Monroe. Son amitié avec le réalisateur Elia Kazan a pris fin après que Kazan a nommé Miller et d'autres devant la HUAC en 1952 ; Miller a répondu en écrivant *Vu du pont*, une pièce sur un docker qui dénonce ses collègues.

Reader's Guide

L'importance d'Arthur Miller réside dans ses contributions durables au théâtre américain du XXe siècle, en particulier à travers des pièces qui explorent la responsabilité morale, la dynamique familiale et les pressions sociétales. *Mort d'un commis voyageur* est largement considérée comme l'une des meilleures pièces américaines du XXe siècle, et *Les Sorcières de Salem*, bien qu'initialement seulement un succès modéré, est devenue son œuvre la plus fréquemment produite dans le monde, souvent interprétée comme une allégorie des audiences de la HUAC à l'ère McCarthy. La propre confrontation de Miller avec la HUAC en 1956, où il a été assigné à comparaître après avoir demandé le renouvellement de son passeport, a mis en lumière sa volonté de résister à la dénonciation, une position qui a façonné sa personnalité publique. Son héritage comprend la création du prix Arthur Miller en 1985 et du prix Arthur Miller pour l'écriture dramatique en 1999 à l'Université du Michigan, ainsi que la nomination du théâtre Arthur Miller en 2000. Il a reçu de nombreux honneurs ultérieurs, notamment le St. Louis Literary Award en 1980, le prix Dorothy et Lillian Gish en 1999, le prix Praemium Imperiale en 2001, le prix Prince des Asturies en 2002 et le prix Jérusalem en 2003. L'œuvre de Miller continue d'être étudiée et jouée dans le monde entier, consolidant sa place en tant que figure centrale du théâtre américain.

Did You Know?

• Miller a été exempté du service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale en raison d'une blessure au genou gauche subie lors d'un match de football au lycée.
• Il a écrit l'acte I de *Mort d'un commis voyageur* en moins d'une journée, terminant le reste de la pièce en six semaines.
• La pièce de Miller *Les Sorcières de Salem* a été adaptée en opéra par Robert Ward en 1961.
• Il a créé le prix Arthur Miller à l'Université du Michigan en 1985 et le prix Arthur Miller pour l'écriture dramatique en 1999.

Citations notables (Wikiquote)

« J'ai fait plus d'amis pour la culture américaine que le Département d'État. Certes, j'ai fait moins d'ennemis, mais ce n'est pas très difficile. » — Arthur Miller « Je sais que mes œuvres font honneur à cette nation et j'ose dire qu'elles dureront plus longtemps que la loi McCarran. » — Arthur Miller « La structure d'une pièce est toujours l'histoire de la façon dont les oiseaux reviennent au nid. » — Arthur Miller « Plus un homme s'approche de la tragédie, plus intense est sa concentration d'émotion sur le point fixe de son engagement, c'est-à-dire plus il s'approche de ce que nous appelons dans la vie le fanatisme. » — Arthur Miller