A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada

Lore & Background

Né Abhay Charan De à Calcutta dans une famille bengalie hindoue Suvarna Banik, il a été élevé comme un Gaudiya Vaishnava. À six ans, il a organisé un festival Ratha-yatra réduit. Il a étudié au Scottish Church College, obtenant un diplôme en anglais, philosophie et économie en 1920, mais a refusé de recevoir son diplôme en signe de protestation contre la domination britannique. En 1922, il a rencontré Bhaktisiddhanta Sarasvati, qui lui a ordonné de diffuser le message de Chaitanya Mahaprabhu en anglais ; Abhay l'a accepté comme son maître spirituel dans son cœur. Il a reçu l'initiation formelle en 1933 et a reçu le nom d'Abhay Charanaravinda. En 1939, les anciens l'ont honoré du titre de « Bhaktivedanta ».

Reader's Guide

L'importance de Prabhupada réside dans son rôle de pionnier dans la transmission du Gaudiya Vaishnavisme en Occident. À 69 ans, il a voyagé de Kolkata à New York sur un cargo avec peu plus que des livres, ne connaissant personne. Il a chanté Hare Krishna dans un parc, donné des cours et, en 1966, a fondé l'ISKCON, qui compte aujourd'hui des centres dans le monde entier. Il enseignait que l'Absolu est en fin de compte personnel, contrastant avec les enseignements impersonnalistes antérieurs. Il a écrit plus de quatre-vingts livres, dont des traductions et commentaires de la Bhagavad Gita, du Srimad-Bhagavatam et du Chaitanya Charitamrita, rendant ces textes disponibles en anglais pour la première fois. Son héritage est complexe : l'ISKCON a été qualifiée de secte destructrice à la fin des années 1970 et 1980, bien que des universitaires et des tribunaux l'aient ensuite reconnue comme une branche hindoue authentique. Certaines de ses opinions ont été perçues comme racistes, discriminatoires envers les castes ou misogynes. Néanmoins, des décennies après sa mort, ses enseignements et l'ISKCON restent influents, certains universitaires et dirigeants politiques indiens le qualifiant de l'un des propagateurs les plus réussis de l'hindouisme à l'étranger.

Did You Know?

• Un astrologue a prédit à sa naissance qu'à soixante-dix ans, il traverserait l'océan, deviendrait un célèbre enseignant religieux et ouvrirait 108 temples dans le monde.
• Il a refusé d'accepter son diplôme universitaire en 1920 en signe d'opposition à la domination britannique.
• Il a reçu le titre de « Bhaktivedanta » des anciens de la communauté Gaudiya en 1939.
• Il exigeait des étudiants initiés de s'abstenir de nourriture non végétarienne, de jeux d'argent, d'intoxicants (y compris le café, le thé et les cigarettes) et de relations sexuelles extraconjugales.

Citations notables (Wikiquote)

« En réalité, peu importe – Krishna ou Christ – le nom est le même. L'essentiel est de suivre les injonctions des écritures védiques qui recommandent de chanter le nom de Dieu à cet âge. » — A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada « Sur les Noirs. Le Mouvement Hare Krishna : Le Destin postcharismatique d'une greffe religieuse. » — A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada « Les Shudras n'ont besoin d'aucune formation. Shudra signifie sans formation. Classe ouvrière ordinaire. Sinon, les trois autres, surtout deux, à savoir les Brahmanes et les Kshatriyas, nécessitent une formation très poussée. » — A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada « Sur la caste des Shudras. Le Mouvement Hare Krishna : Le Destin postcharismatique d'une greffe religieuse. » — A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada