Lei Feng

Lore & Background

Selon les médias d’État chinois, Lei Feng est né à Wangcheng, dans le Hunan, près de la ville aujourd’hui nommée Leifeng en son honneur. Sa famille est morte avant la fondation de la République populaire : son père a été tué par l’armée japonaise envahissante quand Lei avait cinq ans, son frère aîné est mort comme enfant travailleur un an plus tard, son jeune frère est mort peu après, et sa mère s’est suicidée après avoir été « déshonorée par un propriétaire terrien ». À l’automne 1958, il a été recruté par le Groupe sidérurgique d’Anshan et a travaillé comme conducteur de bulldozer à la mine de fer de Gongchangling. Il a rejoint le corps des jeunes communistes et plus tard une unité de transport de l’Armée populaire de libération à l’âge de vingt ans. Il est mort en 1962 à 21 ans (22 ans selon le calcul chinois) lorsqu’un poteau téléphonique, heurté par un camion militaire, l’a frappé alors qu’il dirigeait le camion en marche arrière.

Reader's Guide

L’importance de Lei Feng réside dans son rôle de figure centrale de la propagande du Parti communiste chinois, en particulier après la campagne « Apprenez de Lei Feng » de 1963 initiée par Lin Biao. La campagne, qui promouvait le journal intime de Lei Feng rempli d’admiration pour Mao et d’actes désintéressés, visait à améliorer l’image de Mao après le Grand Bond en avant. Les chercheurs occidentaux pensent généralement que le journal a été falsifié sous la direction de Lin, bien que des chercheurs contemporains notent que des extraits ont été publiés entre 1959 et 1960, et que Lei était déjà une figure médiatique connue de son vivant. Le journal, contenant environ 200 000 mots, a ensuite été remodelé pour s’adapter à différentes périodes politiques. La campagne est passée des bonnes actions à un culte de Mao en 1964. Malgré le cynisme de certains Chinois, la fonction de Lei Feng comme icône de propagande a survécu à des décennies de changements politiques. Le 5 mars est désormais la « Journée Apprenez de Lei Feng », marquée par des événements de service communautaire. Son image reste dans les manuels scolaires, bien que sa proéminence ait diminué, et l’expression « Lei Feng vivant » décrit toute personne considérée comme désintéressée.

Did You Know?

• Le journal intime de Lei Feng contient environ 200 000 mots décrivant des pensées désintéressées et des commentaires enthousiastes sur Mao.
• L’expression « Lei Feng vivant » est utilisée en Chine pour décrire toute personne considérée comme désintéressée ou qui se donne beaucoup de mal pour aider les autres.
• L’unité militaire de Lei Feng était basée à Fushun, dans le Liaoning, où il est mort et où se trouve sa tombe.
• Les chercheurs contemporains pensent que le journal intime de Lei Feng a été édité et utilisé à des fins de propagande, mais pas entièrement fabriqué.