Desi Arnaz

Lore & Background

Arnaz est né à Santiago de Cuba dans une famille influente ; son père était médecin, maire et législateur. La révolution cubaine de 1933 a forcé la famille à fuir à Miami après la destruction de leurs biens et l'emprisonnement de son père. Arnaz a vécu avec son père dans un garage infesté de rats, a travaillé chez Woolworth's et a nettoyé des cages de canaris avant d'entrer dans le monde du spectacle. Il a rejoint le Siboney Septet, puis l'orchestre de Xavier Cugat, et a ensuite formé son propre Desi Arnaz Orchestra, introduisant la conga line auprès du public américain. Il a été choisi pour la comédie musicale de Broadway Too Many Girls en 1939 et son adaptation cinématographique en 1940, où il a rencontré et épousé en secret Lucille Ball. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans l'armée américaine, dirigeant des programmes USO dans un hôpital de la vallée de San Fernando, et a été démobilisé avec le grade de sergent-chef. Après la guerre, il a dirigé son orchestre dans l'émission radiophonique de Bob Hope et a animé le jeu télévisé Your Tropical Trip sur CBS Radio en 1951.

Reader's Guide

L'importance de Desi Arnaz réside dans son rôle de pionnier en tant que producteur et interprète de télévision. Avec Lucille Ball, il a cofondé Desilu Productions pour commercialiser I Love Lucy, et le couple est crédité de l'invention de la rediffusion syndiquée, qui a transformé l'économie de la télévision. L'interprétation de Ricky Ricardo par Arnaz dans I Love Lucy a ouvert la voie en présentant un mariage interethnique à la télévision américaine à une époque où de telles représentations rencontraient des résistances. Son accent cubain et son style latin sont devenus emblématiques, et il a popularisé la conga line aux États-Unis grâce à son orchestre. Après la fin de I Love Lucy, Arnaz a produit d'autres séries, dont The Ann Sothern Show et Les Incorruptibles, via Desilu et de manière indépendante. Son héritage comprend non seulement son travail à l'écran, mais aussi ses innovations en coulisses qui ont façonné l'industrie télévisuelle.

Did You Know?

• Arnaz et Lucille Ball sont crédités comme les innovateurs de la rediffusion syndiquée, qu'ils ont inaugurée avec la série I Love Lucy.
• Arnaz a échappé de justesse à la révolution cubaine de 1933 en sautant dans une voiture qui s'éloignait alors qu'une foule attaquait la propriété de sa famille.
• Il était un arrière-arrière-arrière-petit-fils de José Joaquín, un maire de Santiago de Cuba, et était d'ascendance espagnole, irlandaise et française.
• Pendant la Seconde Guerre mondiale, Arnaz a servi dans l'armée américaine et a organisé la venue de starlettes de cinéma pour verser du lait aux soldats blessés dans un hôpital.