Charles Baudelaire

Lore & Background

Baudelaire est né à Paris le 9 avril 1821. Son père, haut fonctionnaire et artiste amateur, est mort alors que Baudelaire était enfant. Sa mère épousa ensuite le lieutenant-colonel Jacques Aupick, un événement que les biographes ont souvent considéré comme un traumatisme crucial dans la vie de Baudelaire. Il fit ses études à Lyon puis au Lycée Louis-le-Grand à Paris, où il étudia le droit, mais sans y trouver de vocation. Son beau-père l'envoya en voyage à Calcutta en 1841 pour freiner ses mœurs dissolues ; bien qu'il n'ait pas atteint l'Inde, ce voyage lui fournit des impressions de la mer et de ports exotiques qui réapparurent plus tard dans sa poésie. De retour à Paris, il commença à composer des poèmes pour Les Fleurs du mal. Il hérita d'une somme considérable à 21 ans mais en dilapida une grande partie, ce qui poussa sa famille à placer ses biens sous tutelle. Il se fit connaître comme dandy et dépensier, et sa maîtresse Jeanne Duval fut rejetée par sa famille. Il participa aux Révolutions de 1848 et écrivit pour un journal révolutionnaire, bien que son intérêt pour la politique fût passager.

Reader's Guide

L'importance de Baudelaire réside dans son rôle de pionnier de la sensibilité moderniste. Son œuvre la plus célèbre, Les Fleurs du mal (1857), fut poursuivie pour outrage aux bonnes mœurs, mais elle fut louée par d'autres artistes comme Gustave Flaubert et Théodore de Banville. Les poèmes explorent les thèmes du sexe, de la mort, de la mélancolie et de la corruption de la ville, utilisant l'imagerie des odeurs et des parfums pour évoquer la nostalgie. Baudelaire inventa le terme modernité pour saisir l'expérience fugace et éphémère de la vie urbaine, et il affirma que l'art devait exprimer cette expérience. Son style original de poème en prose influença des poètes ultérieurs, dont Paul Verlaine, Arthur Rimbaud et Stéphane Mallarmé. Marshall Berman reconnut Baudelaire comme le premier moderniste. Baudelaire travailla également comme critique d'art, défendant Delacroix et offrant des opinions qui anticipaient les théories impressionnistes. Son héritage perdure en tant que figure centrale de la transition du romantisme au modernisme, et son œuvre continue d'être étudiée pour sa maîtrise formelle et son engagement sans faille face aux réalités de la vie moderne.

Did You Know?

• Baudelaire a inventé le terme modernité pour décrire l'expérience éphémère de la vie dans une métropole urbaine.
• Son beau-père l'envoya en voyage à Calcutta en 1841, mais il s'arrêta à Maurice et à La Réunion et retourna à Paris après quelques semaines.
• Il fut poursuivi avec succès, ainsi que son éditeur et son imprimeur, pour avoir créé une offense aux bonnes mœurs avec Les Fleurs du mal.
• Baudelaire a traduit des histoires d'Edgar Allan Poe.

Citations notables (Wikiquote)

« Charles Baudelaire (9 avril 1821 – 31 août 1867) était un poète, critique et traducteur français. » — Charles Baudelaire « Tout ce qui plaît a une raison de plaire, et mépriser les attroupements de ceux qui s'égarent n'est pas le moyen de les ramener où ils devraient être. » — Charles Baudelaire « Everything that gives pleasure has its reason. To scorn the mobs of those who go astray is not the means to bring them around. » — Charles Baudelaire « Toutes les beautés contiennent, comme tous les phénomènes possibles, quelque chose d'éternel et quelque chose de transitoire — d'absolu et de particulier. » — Charles Baudelaire