La Malinche

Lore & Background

Lorsque les Espagnols rencontrèrent des émissaires parlant le nahuatl à San Juan de Ulúa, les compétences linguistiques de Malinche furent découvertes. Cortés lui promit « plus que la liberté » si elle l'aidait à communiquer avec Moctezuma. Elle travailla avec Gerónimo de Aguilar, qui parlait le maya yucatèque et l'espagnol, pour traduire : Cortés parlait espagnol à Aguilar, qui traduisait en maya pour Malinche, qui traduisait ensuite en nahuatl. Les Nahuas s'adressaient à Cortés en l'appelant « Malinche », le prenant comme point de référence. Elle donna plus tard naissance au fils de Cortés, Martín, l'un des premiers métis de Nouvelle-Espagne.

Reader's Guide

L'importance de La Malinche réside dans son rôle indispensable d'interprète multilingue—parlant le nahuatl et le maya—durant la conquête espagnole de l'Empire aztèque. Les historiens soulignent son importance mais divergent sur les raisons de son aide aux Espagnols. Après l'indépendance du Mexique en 1821, des drames, romans et peintures la dépeignirent comme maléfique ou manipulatrice. Aujourd'hui au Mexique, elle reste une icône puissante comprise de manière contradictoire : comme l'incarnation de la trahison, une victime par excellence, ou la mère symbolique du nouveau peuple mexicain. Le terme « malinchista » désigne un compatriote déloyal, surtout au Mexique. Son héritage est contesté, reflétant des perspectives sociales et politiques changeantes au fil des siècles.

Did You Know?

• Son nom de naissance est inconnu ; elle fut baptisée Marina et appelée Malintzin par les Nahuas.
• Le titre Tenepal provient probablement du nahuatl signifiant « celle qui parle avec vigueur » ou « la langue de quelqu'un ».
• Elle faisait partie des 20 femmes esclaves offertes aux Espagnols en 1519 par les indigènes du Tabasco.
• Les Nahuas s'adressaient à Cortés en l'appelant « Malinche », l'utilisant comme point de référence pour le groupe.