Caligula

Lore & Background

Caligula naquit à Antium, troisième des six enfants survivants de Germanicus et d'Agrippine l'Aînée. À l'âge de deux ou trois ans, il accompagna son père lors de campagnes en Germanie, portant un uniforme de soldat miniature qui lui valut le surnom de « Caligula » (« petite botte ») de la part des soldats. Après la mort de Germanicus à Antioche en 19 ap. J.-C., sa mère Agrippine retourna à Rome avec ses enfants et s'engagea dans une querelle amère avec l'empereur Tibère, entraînant la destruction de sa famille, Caligula étant le seul survivant mâle. En 31, Caligula rejoignit Tibère à Capri, où il se lia d'amitié avec le préfet du prétoire Naevius Sutorius Macro et fut décrit comme un orateur de premier ordre, cultivé et bien informé, cachant son ressentiment derrière une attitude obséquieuse.

Reader's Guide

Le règne de Caligula, bien que de seulement quatre ans, marqua un tournant vers un pouvoir impérial sans entraves. Il dirigea son attention vers des projets de construction ambitieux bénéficiant aux citoyens ordinaires, notamment des hippodromes, des théâtres, des amphithéâtres, ainsi que des améliorations des routes et des ports, et commença les aqueducs Aqua Claudia et Anio Novus. L'empire annexa la Maurétanie en tant que province, mais il abandonna une tentative d'invasion de la Bretagne et l'installation de sa statue dans le Temple de Jérusalem. La plupart des sources survivantes, rédigées bien plus tard par la noblesse et les sénateurs, le décrivent comme de plus en plus indulgent envers lui-même, cruel et tyrannique, mais les historiens modernes les rejettent souvent comme des malentendus, des exagérations ou des fantasmes malveillants. Son assassinat au début de l'an 41 par des officiers de la garde prétorienne, des sénateurs et des courtisans marqua la fin officielle des Julii Caesares dans la lignée masculine, bien que la dynastie julio-claudienne se poursuivit jusqu'à la mort de Néron.

Did You Know?

• Caligula fut surnommé « petite botte » par les soldats de son père parce qu'il portait un uniforme de soldat miniature comprenant des bottes militaires.
• Il fut le seul survivant mâle de sa famille après qu'une querelle avec l'empereur Tibère eut détruit sa mère et ses frères.
• Sous son règne, l'empire annexa le royaume client de Maurétanie en tant que province.
• Il fut assassiné au début de l'an 41 ap. J.-C. par une conspiration d'officiers de la garde prétorienne, de sénateurs et de courtisans.

Citations notables (Wikiquote)

"Utinam populus Romanus unam cervicem haberet!" — Caligula "Si seulement le peuple romain n'avait qu'une seule nuque !" — Caligula "Je souhaite que le peuple romain n'ait qu'une seule nuque." — Caligula "Je nourris une vipère pour le peuple romain, et un Phaéthon pour le monde entier." — Caligula