Marcus Aurelius

Lore & Background

Marc Aurèle était le fils du préteur Marcus Annius Verus et de Domitia Calvilla. Il avait trois ans à la mort de son père et fut élevé par sa mère et son grand-père paternel. Après la mort d'Aelius Caesar, fils adoptif d'Hadrien, en 138, Hadrien adopta l'oncle de Marc Aurèle, Antonin le Pieux, comme nouvel héritier, et Antonin adopta à son tour Marc Aurèle et Lucius, le fils d'Aelius. Marc Aurèle étudia le grec et le latin auprès de précepteurs tels qu'Hérode Atticus et Marcus Cornelius Fronto, et épousa Faustine, la fille d'Antonin, en 145.

Après la mort d'Antonin en 161, Marc Aurèle accéda au trône aux côtés de son frère adoptif Lucius Aurelius Verus. Son règne fut marqué par de nombreux conflits militaires, notamment la guerre parthique de Lucius Verus et les guerres marcomannes contre les Marcomans, les Quades et les Iazyges. Il réduisit la pureté de l'argent du denier. La peste antonine éclata en 165 ou 166, dévastant la population et causant cinq à dix millions de morts. Lucius Verus mourut peut-être de la peste en 169. Marc Aurèle mourut en 180 et fut remplacé par son fils Commode.

Reader's Guide

Marc Aurèle est important en tant que dernier empereur de la Pax Romana et philosophe stoïcien dont l'œuvre *Pensées pour moi-même* est une source clé pour comprendre la philosophie stoïcienne antique. Son règne fit face à des pressions militaires de la part des peuples germaniques et à la dévastatrice peste antonine. La colonne et la statue équestre de Marc Aurèle se dressent encore à Rome, érigées en célébration de ses victoires militaires. Ses écrits ont été loués par des écrivains, philosophes, monarques et hommes politiques des siècles après sa mort. La succession de son fils Commode a fait l'objet de débats parmi les historiens. Les sources majeures sur sa vie sont lacunaires et souvent peu fiables ; les biographies de l'*Histoire Auguste* sont considérées comme plus précises pour son règne, tandis que ses propres *Pensées* offrent un aperçu de sa vie intérieure mais font peu de références spécifiques aux affaires du monde.

Did You Know?

• Marc Aurèle avait trois ans à la mort de son père.
• Il fut consul romain en 140, 145 et 161.
• La peste antonine causa la mort de cinq à dix millions de personnes durant son règne.
• Son œuvre *Pensées pour moi-même* est l'une des sources les plus importantes pour la compréhension moderne de la philosophie stoïcienne antique.

Citations notables (Wikiquote)

"(texte intégral) Il existe de nombreuses traductions différentes de ces textes, souvent avec des nuances d'interprétation et parfois des agencements différents." — Marc Aurèle "C'était un homme qui regardait ce qui devait être fait, non la réputation que l'on tire de ses actes." — Marc Aurèle "Ἕωθεν προλέγειν ἑαυτῷ: συντεύξομαι περιέργῳ, ἀχαρίστῳ, ὑβριστῇ, δολερῷ, βασκάνῳ, ἀκοινωνήτῳ: πάντα ταῦτα συμβέβηκεν ἐκείνοις παρὰ τὴν ἄγνοιαν τῶν ἀγαθῶν καὶ κακῶν." — Marc Aurèle "Dis-toi dès le matin : je vais rencontrer aujourd'hui des hommes curieux, ingrats, violents, perfides, envieux, égoïstes. Toutes ces choses leur arrivent par ignorance du vrai bien et du vrai mal." — Marc Aurèle