Isaac Newton

Lore & Background

Isaac Newton naquit au manoir de Woolsthorpe dans le Lincolnshire, trois mois après la mort de son père. Sa mère se remaria alors qu’il avait trois ans, le laissant avec sa grand-mère maternelle. Il fréquenta la King’s School de Grantham, où il apprit le latin et le grec ancien, et fut plus tard convaincu par son maître d’école et son oncle de retourner à l’école après que sa mère eut tenté d’en faire un fermier. À Cambridge, il commença comme *subsizar*, payant ses études en effectuant des tâches de valet jusqu’à l’obtention d’une bourse en 1664. Il découvrit le théorème généralisé du binôme en 1665 et commença à développer le calcul infinitésimal. Après avoir obtenu son BA en août 1665, l’université ferma en raison de la Grande Peste, et durant les deux années suivantes à Woolsthorpe, il développa des théories sur le calcul infinitésimal, l’optique et la loi de la gravitation.

Reader's Guide

Les travaux de Newton dans les *Principia* formulèrent les lois du mouvement et la gravitation universelle, qui dominèrent la pensée scientifique pendant des siècles jusqu’à être supplantées par la relativité. Ses lois restent des approximations suffisantes pour les faibles vitesses et les champs gravitationnels faibles. Il dériva les lois de Kepler, expliqua les marées, les trajectoires des comètes et la précession des équinoxes, dissipant les doutes sur l’héliocentrisme. Il résolut le problème à deux corps, introduisit le problème à trois corps et démontra que les mouvements terrestres et célestes suivent les mêmes principes. Sa déduction selon laquelle la Terre est un sphéroïde aplati fut confirmée par des mesures géodésiques. Il construisit le premier télescope à réflexion, développa une théorie de la couleur et publia *Opticks* en 1704. Il formula une loi empirique du refroidissement, effectua le premier calcul théorique de la vitesse du son et introduisit les notions de fluide newtonien et de corps noir. Il généralisa le théorème du binôme, classifia les courbes planes cubiques et fut à l’origine des formules de Newton-Cotes. Il occupa la chaire lucasienne à Cambridge, fut député à la Chambre des communes pour l’université et passa ses dernières années comme gardien puis maître de la Monnaie royale, améliorant la précision et la sécurité de la monnaie britannique. Il fut président de la Royal Society de 1703 à 1727.

Did You Know?

• Newton naquit prématurément et sa mère déclara qu’il aurait pu tenir dans une chope d’un quart de litre.
• Il menaça un jour de brûler la maison de sa mère et de son beau-père avec eux à l’intérieur, comme le rapporte une liste de péchés.
• Il construisit le premier télescope à réflexion et développa une théorie de la couleur à l’aide de prismes.
• Il fut gardien puis maître de la Monnaie royale, améliorant la précision et la sécurité de la monnaie britannique.

Citations notables (Wikiquote)

« Platon est mon ami — Aristote est mon ami — mais mon plus grand ami est la vérité. » — Isaac Newton « Variantes : Platon est mon ami, Aristote est mon ami, mais mon meilleur ami est la vérité. Platon est mon ami — Aristote est mon ami — la vérité est une plus grande amie. » — Isaac Newton « Si j’ai vu plus loin, c’est en me tenant sur les épaules de géants. » — Isaac Newton « Paraphrases : Si j’ai vu plus loin, c’est en me tenant sur les épaules de géants. Si j’ai vu plus loin, ce n’est qu’en me tenant sur les épaules de géants. » — Isaac Newton