Christopher Marlowe

Lore & Background

Marlowe était le deuxième d'au moins sept enfants, né du cordonnier de Canterbury John Marlowe et de son épouse Katherine. Il fut baptisé à l'église Saint-Georges de Canterbury le 26 février 1564. À 14 ans, il était élève à The King's School de Canterbury grâce à une bourse, et deux ans plus tard, étudiant au Corpus Christi College de Cambridge, où il étudia grâce à une bourse dans l'espoir de devenir ecclésiastique anglican. Au lieu de cela, il obtint son baccalauréat ès arts en 1584. En 1587, l'université hésita à lui décerner sa maîtrise ès arts en raison d'une rumeur selon laquelle il avait l'intention de se rendre au séminaire anglais de Reims, ce qui aurait violé un édit royal. Le Conseil privé intervint en sa faveur, louant sa « conduite fidèle » et ses « bons services » rendus à la Reine, ce qui a conduit à des spéculations selon lesquelles il était un agent secret de Sir Francis Walsingham.

On sait peu de choses sur la vie adulte de Marlowe au-delà des archives juridiques et des documents officiels. Il a été décrit comme un espion, un bagarreur, un hérétique, un « magicien », un « duelliste », un « fumeur de tabac », un « faussaire » et un « débauché ». En 1592, il fut arrêté à Flessingue pour une prétendue implication dans la contrefaçon de pièces de monnaie, peut-être liée à des catholiques séditieux. Il fut envoyé au Lord Trésorier mais ne fit face à aucune accusation ni emprisonnement. Marlowe était réputé être athée, ce qui avait des implications dangereuses d'être un ennemi de Dieu et de l'État. Certains historiens modernes considèrent que son athéisme professé pourrait avoir été une mascarade pour servir son travail d'espion gouvernemental.

Les événements de la vie de Marlowe étaient parfois aussi extrêmes que ceux de ses pièces. Des récits sensationnels divergents de sa mort en 1593 abondaient, contestés par les chercheurs en raison du manque de bonne documentation. Les conjectures incluent une violente bagarre de bar, un blasphème, une intrigue homosexuelle, une trahison par un autre dramaturge et de l'espionnage du Conseil privé. Un rapport officiel du coroner découvert en 1925 n'a guère convaincu tous les chercheurs qu'il racontait toute l'histoire.

Reader's Guide

L'importance de Marlowe réside dans son utilisation pionnière du vers blanc, qui devint la norme du théâtre élisabéthain, et dans sa création de protagonistes démesurés qui distinguaient ses pièces. Les chercheurs modernes le considèrent comme le dramaturge le plus important de Londres avant sa mort précoce, et certains pensent qu'il a grandement influencé William Shakespeare. Ses œuvres sont remarquées pour leurs thèmes humanistes aux émotions réalistes, mais les chercheurs trouvent cela difficile à concilier avec son anti-intellectualisme et son adaptation au goût du public pour la violence extrême, la cruauté et le sang versé. Le mystère entourant sa vie — y compris les allégations d'espionnage, d'athéisme et sa mort violente — a généré des spéculations durables. L'intervention du Conseil privé pour sa maîtrise et son arrestation pour contrefaçon suggèrent un possible service gouvernemental, mais les preuves restent peu concluantes. Son héritage est façonné à la fois par ses réalisations littéraires et par les questions non résolues concernant sa biographie.

Did You Know?

• Marlowe a été baptisé environ deux mois avant William Shakespeare, qui a été baptisé le 26 avril 1564.
• Le Conseil privé est intervenu pour décerner à Marlowe sa maîtrise ès arts, citant sa « conduite fidèle » et ses « bons services » rendus à la Reine.
• Un rapport officiel du coroner sur la mort de Marlowe n'a été découvert qu'en 1925, mais il n'a pas éliminé les incertitudes concernant sa mort.
• Marlowe a été arrêté en 1592 à Flessingue pour une prétendue implication dans la contrefaçon de pièces de monnaie, peut-être liée à des catholiques séditieux.

Citations notables (Wikiquote)

"Christopher Marlowe (c. 26 février 1564 – 30 mai 1593) était un dramaturge, poète et traducteur anglais de l'époque élisabéthaine." — Christopher Marlowe "Vous, fils du souci, compagnons de ma course !" — Christopher Marlowe "Reprenez courage, puisque le sort reste notre ami." — Christopher Marlowe "Le temps passe vite ; notre vie est fragile, et nous pouvons mourir aujourd'hui." — Christopher Marlowe