Alfred Lunt

Lore & Background

Alfred Lunt est né à Milwaukee, dans le Wisconsin, fils d’un prospère marchand de bois décédé en 1894. Sa mère perdit la fortune familiale et ils tinrent une pension de famille. Lunt commença à jouer au lycée et au Carroll College, puis il intégra l’Emerson College à Boston mais assista rarement aux cours, préférant travailler comme acteur secondaire et assistant metteur en scène au Castle Square Theatre. Il y fit ses débuts professionnels sur scène le 7 octobre 1912, dans le rôle du shérif dans The Aviator.

En 1917, Lunt fit ses débuts à Broadway avec la compagnie de Laura Hope Crews. Il rencontra Lynn Fontanne lors d’une saison estivale à Washington, D.C., et ils se marièrent en mai 1922. Leur première apparition ensemble à Broadway eut lieu en 1923 dans une reprise de Sweet Nell of Old Drury. En 1924, ils rejoignirent la Theatre Guild, où ils se forgèrent une réputation dans la comédie légère avec Le Garde du corps de Ferenc Molnár. Ils introduisirent une manière naturaliste de dire le dialogue, parlant pendant qu’un autre acteur parlait encore, ce qui rendait leurs scènes plus vivantes et réalistes.

Les Lunt étaient des amis proches de Noël Coward, qui écrivit Design for Living pour eux trois en 1932. Le sujet osé et la popularité des vedettes battirent des records au box-office. La pièce suivante de Coward pour eux, Point Valaine (1934), fut un échec, le seul échec franc de leur carrière commune. Les Lunt prirent leur retraite de la scène en 1960 et vécurent dans leur maison de Genesee Depot, dans le Wisconsin.

Reader's Guide

L’importance d’Alfred Lunt réside dans son partenariat théâtral transformateur avec Lynn Fontanne, qui a défini le théâtre américain et britannique pendant quatre décennies. En tant que « Lunt », ils étaient célébrés pour leurs interprétations élégantes dans des comédies légères de Noël Coward, S. N. Behrman et Terence Rattigan, ainsi que dans des pièces romantiques de Robert E. Sherwood. Ils jouèrent aussi dans des classiques comme La Mégère apprivoisée, La Mouette et Pygmalion. Lunt mit en scène certaines de leurs productions et monta des pièces pour d’autres compagnies. Leur technique de jeu naturaliste, où ils se coupaient la parole, était innovante pour l’époque. Bien qu’ils aient rarement joué au cinéma ou à la télévision, chacun remporta un Emmy Award et reçut une nomination aux Oscars. Leur domaine de campagne, Ten Chimneys dans le Wisconsin, devint un lieu de rassemblement pour leurs amis du théâtre et est aujourd’hui un monument historique national. L’héritage des Lunt perdure comme modèle d’un partenariat artistique dévoué qui privilégiait le théâtre vivant et les tournées, apportant des productions de Broadway à des publics à travers les États-Unis.

Did You Know?

• Alfred Lunt fit ses débuts professionnels sur scène le 7 octobre 1912, dans le rôle du shérif dans The Aviator au Castle Square Theatre de Boston.
• Lunt et Fontanne introduisirent une manière naturaliste de dire le dialogue, parlant pendant qu’un autre acteur parlait encore, ce qui était inouï à l’époque.
• Le domaine de campagne des Lunt, Ten Chimneys à Genesee Depot, dans le Wisconsin, devint un monument historique national en 2003.
• Noël Coward écrivit la pièce Design for Living pour que Lunt, Fontanne et lui-même y jouent ensemble.