Mary Martin

Lore & Background

Martin est née à Weatherford, au Texas. Son autobiographie décrit son enfance comme sécurisante et heureuse. Elle entretenait des relations étroites avec ses deux parents ainsi qu'avec ses frères et sœurs. Son père, Preston Martin, était avocat, et sa mère, Juanita Presley, était professeur de violon. Bien que les médecins aient dit à Juanita qu'elle risquerait sa vie si elle tentait d'avoir un autre bébé, elle était déterminée à avoir un garçon. Au lieu de cela, elle eut Mary, qui devint un garçon manqué. La famille de Martin avait une grange et un verger qui la divertissaient. Elle jouait avec sa sœur aînée Geraldine (qu'elle appelait « Sister »), grimpant aux arbres et montant à poney. Martin adorait son père. Elle commença à chanter tous les samedis soirs sur une estrade près du tribunal où travaillait son père. Elle chantait en trio avec sa sœur et Marion Swofford, toutes trois en costumes de groom. Elle se souvenait d'avoir une mémoire photographique étant enfant. Les tests scolaires n'étaient pas un problème, et apprendre des chansons était facile. Elle eut sa première expérience de chant en solo dans une salle des pompiers, où elle ressentit l'appréciation de la foule. Le métier de Martin s'est développé en regardant des films et en devenant une imitatrice. Elle gagnait des prix pour ressembler, agir et danser comme Ruby Keeler et chanter exactement comme Bing Crosby.

Pendant le lycée, Martin fréquenta Benjamin Hagman avant de partir pour une école de finition à Ward–Belmont à Nashville, Tennessee. Elle se maria légalement le 3 novembre 1930 à Grace Episcopal Church (Hopkinsville, Kentucky). 10 mois plus tard, enceinte de son premier enfant (Larry Hagman), elle fut forcée de quitter Ward–Belmont. Elle ouvrit un studio de danse. Voulant apprendre plus de mouvements, Martin alla en Californie pour fréquenter l'école de danse de la Franchon and Marco School of the Theatre, puis ouvrit son propre studio de danse à Mineral Wells, Texas. Un jour au travail, elle entra accidentellement dans la mauvaise salle, où des auditions avaient lieu. Elle chanta et obtint le poste. De retour en Californie, Martin fut engagée pour chanter « How Red the Rose » au Fox Theater de San Francisco, suivie d'un engagement au Paramount Theater de Los Angeles. Peu après, Martin apprit que son studio au Texas avait été incendié par un homme qui pensait que la danse était un péché. Son père lui donna des conseils, disant qu'elle était trop jeune pour être mariée. Martin laissa tout derrière elle, y compris son jeune fils, Larry, et resta à Los Angeles pendant que son père gérait son divorce d'avec Benjamin Hagman pour elle. À Los Angeles, Martin se plongea dans les auditions — tellement qu'elle devint connue sous le nom d'« Audition Mary ». Parmi les premières auditions de Martin, elle chanta « Indian Love Call ». Après avoir fini la chanson, « un homme grand et décharné qui ressemblait à une montagne » dit à Martin qu'il pensait qu'elle avait quelque chose de spécial. C'était Oscar Hammerstein II. Cela marqua le début de sa carrière.

Martin commença sa carrière radiophonique en 1939 comme vocaliste dans une reprise de courte durée de *The Tuesday Night Party* sur CBS. En 1940, elle était chanteuse sur *Good News of 1940* de NBC, qui fut renommé *Maxwell House Coffee Time* au cours de cette année. En 1942, elle rejoignit la distribution de *Kraft Music Hall* sur NBC, remplaçant Connee Boswell. Elle fut aussi l'une des stars de *Stage Door Canteen* sur CBS, de 1942 à 1945. Martin fut choisie pour *Leave It to Me!* de Cole Porter, faisant ses débuts à Broadway en novembre 1938 dans cette production. Elle devint populaire à Broadway et reçut l'attention des médias nationaux en chantant la chanson parodique de striptease « My Heart Belongs to Daddy ». Avec cette seule chanson dans le deuxième acte, elle devint une star « du jour au lendemain ». Martin reprit la chanson dans *Night and Day*, un film hollywoodien sur Cole Porter, dans lequel elle jouait son propre rôle auditionnant pour Porter (Cary Grant). « My Heart Belongs to Daddy » propulsa sa carrière et devint très spéciale pour Martin — elle la chanta même à son père malade dans son lit d'hôpital alors qu'il était dans le coma. Martin n'apprit pas immédiatement que son père était mort. Les gros titres disaient « La fille à son papa chante pour papa pendant que papa meurt ». En raison du calendrier exigeant du spectacle, Martin ne put assister aux funérailles de son père. En 1943, elle joua dans la nouvelle comédie musicale de Kurt Weill *One Touch of Venus*, puis *Lute Song* en 1946. En tant qu'infirmière Nellie Forbush, Martin ouvrit à Broadway dans *South Pacific* le 7 avril 1949. Sa performance fut qualifiée de « mémorable … tour à tour drôle et poignante », et elle remporta un Tony Award. Elle ouvrit la production londonienne le 1er novembre 1951. Son prochain grand succès fut dans le rôle de Peter dans la production à Broadway de *Peter Pan* en octobre 1954, Martin remportant le Tony Award. Martin ouvrit à Broadway dans *La Mélodie du bonheur* en tant que Maria le 16 novembre 1959, et resta dans le spectacle jusqu'en octobre 1961. Elle remporta le Tony Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale. En 1966, elle apparut à Broadway dans la comédie musicale à deux personnages *I Do! I Do!* avec Robert Preston et fut nommée pour le Tony Award (meilleure actrice dans une comédie musicale). Une tournée nationale avec Preston commença en mars 1968 mais fut annulée prématurément en raison de la maladie de Martin. Bien qu'elle soit apparue dans neuf films entre 1938 et 1943, elle fut généralement ignorée pour la version filmée des pièces musicales. Elle-même expliqua un jour qu'elle n'aimait pas faire des films parce qu'elle n'avait pas la connexion avec le public qu'elle avait dans les représentations en direct. Le plus proche qu'elle soit jamais venue de préserver ses performances scéniques fut ses apparitions télévisées dans *Peter Pan*. La production de Broadway de 1954 fut ensuite diffusée sur NBC en couleur compatible RCA en 1955, 1956 et 1960.

Reader's Guide

L'importance de Mary Martin réside dans son rôle d'interprète déterminante du théâtre musical américain du milieu du XXe siècle, en particulier en tant que muse de Rodgers et Hammerstein. Elle a créé trois des rôles les plus emblématiques de l'histoire de Broadway : Nellie Forbush dans *South Pacific*, Peter dans *Peter Pan* et Maria von Trapp dans *La Mélodie du bonheur*. Sa carrière, couvrant la radio, la scène et la télévision, lui a valu quatre Tony Awards et un Emmy Award, et elle a été nommée Kennedy Center Honoree en 1989. L'héritage de Martin est marqué par sa capacité à créer des personnages aimés qui ont perduré dans la culture populaire, et ses performances ont contribué à établir la norme de la comédie musicale moderne. Ses diffusions télévisées de *Peter Pan* ont préservé son travail scénique pour un public plus large. Elle a également influencé l'industrie à travers son histoire personnelle de persévérance, d'une enfance de garçon manqué au Texas à la célébrité à Broadway, et son fils, l'acteur Larry Hagman, a poursuivi son héritage dans le monde du spectacle.

Did You Know?

• Martin est née à Weatherford, au Texas, et sa mère était professeur de violon.
• Elle s'est mariée légalement le 3 novembre 1930 à Grace Episcopal Church à Hopkinsville, Kentucky.
• Sa première audition et son premier emploi professionnels furent sur un réseau radio national.
• Elle a remporté quatre Tony Awards et un Emmy Award au cours de sa carrière.

Citations notables (Wikiquote)

« Arrêtez l'habitude de penser par souhaits et commencez l'habitude de souhaits réfléchis. » — Mary Martin « Même bébé, j'ai vite appris à sortir de mon berceau. … Ils mettaient des barrières mais j'apprenais à les franchir. » — Mary Martin « Peter Pan est peut-être la chose la plus importante, pour moi, que j'aie jamais faite au théâtre. » — Mary Martin « Je ne peux pas vous dire la joie que j'ai ressentie en volant dans ce spectacle … Je l'adorais. La liberté d'esprit qu'était Peter Pan était soudainement là pour moi. J'ai découvert que j'étais plus heureuse dans les airs que sur terre. » — Mary Martin