Ralph Richardson

Lore & Background

Richardson est né à Cheltenham, dans le Gloucestershire, troisième fils d'Arthur Richardson et de Lydia Russell. Ses parents se sont séparés en 1907, et il a été élevé par sa mère, une convertie au catholicisme romain. Après avoir brièvement étudié l'art et travaillé comme garçon de bureau, il a vu une production d'Hamlet à Brighton et a décidé de devenir acteur. Il a fait ses débuts sur scène en décembre 1920 avec les St Nicholas Players à Brighton.

Il a appris son métier dans les années 1920 avec des troupes itinérantes et le Birmingham Repertory Theatre. En 1931, il rejoint l'Old Vic, jouant principalement des rôles shakespeariens, et dirige la compagnie la saison suivante. Dans les années 1940, il est codirecteur de l'Old Vic avec Olivier et John Burrell, où ses rôles les plus célèbres incluent Peer Gynt et Falstaff. Lui et Olivier ont mené la compagnie en Europe et à Broadway en 1945 et 1946, mais leur succès a provoqué du ressentiment parmi le conseil d'administration, entraînant leur renvoi en 1947.

La carrière cinématographique de Richardson a commencé comme figurant en 1931. Il a été choisi pour des rôles principaux dans des films tels que Les Mondes futurs (1936), Le Fugitif (1948), Long Voyage vers la nuit (1962) et Le Docteur Jivago (1965). Il a été nommé deux fois à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, d'abord pour L'Héritière (1949) et à titre posthume pour Greystoke : La Légende de Tarzan (1984).

Reader's Guide

L'importance de Richardson réside dans sa place au sein du quintette d'acteurs masculins qui dominaient la scène britannique du milieu du XXe siècle. Il n'était pas connu pour les grands rôles tragiques, préférant les rôles de caractère dans les pièces anciennes et nouvelles. Son travail avec le National Theatre de Peter Hall et son partenariat scénique fréquent avec Gielgud ont été célébrés dans les années suivantes. Tout au long de sa carrière, et de plus en plus dans ses dernières années, il était connu pour son comportement excentrique sur scène et en dehors, souvent perçu comme détaché des façons conventionnelles de voir le monde, et son jeu était régulièrement décrit comme poétique ou magique. Il a continué sur scène et au cinéma jusqu'à peu avant sa mort subite à quatre-vingts ans.

Did You Know?

• Richardson a fait ses débuts sur scène en décembre 1920 en tant que gendarme dans une adaptation des Misérables.
• Il a été nommé deux fois à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, d'abord pour L'Héritière (1949) et à titre posthume pour Greystoke : La Légende de Tarzan (1984).
• Il a servi comme enfant de chœur à Brighton et a brièvement fréquenté un séminaire pour futurs prêtres avant de s'enfuir.
• Lui et Laurence Olivier ont été renvoyés de la compagnie de l'Old Vic en 1947 après que leur succès a provoqué du ressentiment parmi le conseil d'administration.