Abraham ibn Ezra

Lore & Background

Abraham Ibn Ezra naquit à Tudèle, l'une des plus anciennes communautés juives de Navarre, alors sous domination musulmane. Il s'installa plus tard à Cordoue, bien que la plupart des spécialistes s'accordent à dire que sa ville natale était Tudèle. On sait peu de choses sur sa famille ; il se maria et eut cinq enfants, dont quatre moururent prématurément. Son dernier fils, Isaac, devint poète puis se convertit à l'islam en 1140, un événement profondément troublant qui inspira nombre de poèmes d'Ibn Ezra. Il fut un ami proche de Juda Halévi, et tous deux commencèrent à errer en 1137 ; Halévi mourut en 1141, mais Ibn Ezra continua ses voyages pendant trois décennies, allant jusqu'à Bagdad. Il composa de la poésie profane et des commentaires rationalistes de la Torah durant ses voyages. Il parcourut l'Europe en déplorant son incapacité à trouver un mécène ; un poste rabbinique à Vienne ne lui fut pas accordé en raison de son approche directe de l'érudition talmudique. En Angleterre, il rédigea la deuxième version de son exégèse biblique.

Reader's Guide

L'importance d'Ibn Ezra réside dans sa critique biblique pionnière et son rôle dans la transmission de la science islamique aux Juifs européens. Dans ses commentaires, il adhérait au sens littéral du texte, évitant l'allégorie rabbinique et l'interprétation kabbalistique, et exerçait une critique rationaliste indépendante. Il est revendiqué par les partisans de la critique biblique supérieure comme un pionnier : Baruch Spinoza cita le commentaire d'Ibn Ezra sur le Deutéronome, notant l'inquiétude d'Ibn Ezra quant à une formulation suggérant que Moïse était décrit comme étant « au-delà du Jourdain », impliquant un auteur ultérieur. Ibn Ezra divisa également le Livre d'Isaïe en deux parties distinctes (chapitres 1–39 et 40–66), une division désormais largement acceptée. Ses ouvrages sur la grammaire hébraïque, traduits du judéo-arabe, furent parmi les premières expositions de grammaire rédigées en hébreu. Il publia des travaux sur l'astrologie et l'astrolabe, et on lui attribue parfois l'introduction de la navigation mathématique en Italie et le fait d'avoir précédé Fibonacci dans l'introduction du comptage indo-arabe en Europe. Sa pensée philosophique contient des idées néoplatoniciennes, et il croyait que la science grecque avait été « pillée » de la science hébraïque antérieure.

Did You Know?

• Le fils d'Ibn Ezra, Isaac, se convertit à l'islam en 1140, ce qui le troubla profondément et inspira de nombreux poèmes.
• Il fut un ami proche du poète Juda Halévi, qui avait environ 14 ans de plus que lui.
• On lui attribue parfois l'introduction de la navigation mathématique en Italie et le fait d'avoir précédé Fibonacci dans l'introduction du comptage indo-arabe en Europe.
• Il divisa le Livre d'Isaïe en deux parties distinctes (Premier Isaïe et Deutéro-Isaïe), une division désormais largement acceptée.