George S. Patton

Lore & Background

Patton fréquenta l'Institut militaire de Virginie et l'Académie militaire des États-Unis à West Point, dont il sortit diplômé en 1909. Il étudia l'escrime, conçut le sabre de cavalerie M1913 et participa au pentathlon moderne aux Jeux olympiques d'été de 1912, terminant cinquième. Il connut son premier combat lors de l'expédition Pancho Villa en 1916 et servit pendant la Première Guerre mondiale au sein du Corps des chars, commandant l'école de chars américaine en France et menant des chars au combat avant d'être blessé. Dans l'entre-deux-guerres, il occupa de nombreux postes d'état-major et devint une figure clé du développement de la guerre blindée. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il commanda la 2e Division blindée puis dirigea les troupes américaines lors de l'invasion de Casablanca pendant l'opération Torch. Il commanda la Septième Armée en Sicile, où il fut le premier commandant allié à atteindre Messine, mais fut temporairement relevé de ses fonctions après avoir giflé deux soldats choqués. Il joua un rôle dans l'opération Fortitude, la campagne de tromperie pour l'opération Overlord, puis commanda la Troisième Armée lors de la rapide avancée blindée à travers la France. Ses forces secoururent les troupes américaines à Bastogne pendant la bataille des Ardennes et pénétrèrent en Allemagne nazie. Après la guerre, il fut gouverneur militaire de Bavière mais fut relevé pour ses déclarations agressives envers l'Union soviétique et ses remises en question de la dénazification. Il tenait également des propos antisémites et fit des déclarations désobligeantes à l'égard des Juifs. Il mourut en Allemagne douze jours après un grave accident de voiture.

Reader's Guide

L'importance de Patton réside dans son rôle de commandant de combat très efficace dont l'accent mis sur une action offensive rapide et agressive s'avéra décisif sur le théâtre européen de la Seconde Guerre mondiale. Sa direction de l'avancée blindée de la Troisième Armée à travers la France et son secours de Bastogne pendant la bataille des Ardennes sont considérés comme des exploits militaires majeurs. Cependant, son héritage est complexe en raison de ses déclarations publiques controversées, notamment des remarques antisémites, et d'incidents comme la gifle infligée à deux soldats choqués, qui entraînèrent son retrait temporaire du commandement. Sa philosophie de mener depuis le front et sa capacité à inspirer les troupes par des discours émaillés de vulgarités furent bien accueillies par ses hommes mais divisèrent profondément le haut commandement allié. Le film biographique Patton, oscarisé en 1970, contribua à populariser son image. Ses contributions à la doctrine de la guerre blindée et son bilan mitigé en matière de conduite personnelle continuent d'être étudiés et débattus.

Did You Know?

• Patton conçut le sabre de cavalerie M1913, communément appelé le « sabre Patton ».
• Il participa au pentathlon moderne aux Jeux olympiques d'été de 1912 à Stockholm, terminant cinquième.
• Il fut le premier commandant allié à atteindre Messine lors du débarquement allié en Sicile.
• Patton croyait en la réincarnation et affirmait avoir combattu lors de batailles antérieures avant son époque.

Citations notables (Wikiquote)

« Je me suis battu avec le fusil et le sabre sur le pont rouge et glissant, avec tout l'enfer en flammes en moi et une corde autour du cou. » — George S. Patton « Les guerres peuvent être menées avec des armes, mais elles sont gagnées par les hommes. C'est l'esprit des hommes qui suivent et de l'homme qui mène qui remporte la victoire. » — George S. Patton « Parfois, je pense que votre vie et la mienne sont sous la protection d'un être suprême ou du destin, car, après de nombreuses années de pensée parallèle, nous nous trouvons dans les positions que nous occupons aujourd'hui. » — George S. Patton « J'ai fini le Coran – un bon livre et intéressant. » — George S. Patton