Ruan Lingyu

Lore & Background

Ruan est née dans une famille ouvrière à Shanghai ; son père est mort quand elle était jeune, et sa mère travaillait comme femme de ménage. En 1926, pour joindre les deux bouts, elle s'inscrit à la Mingxing Film Company et tourne son premier film à 16 ans. Après avoir rejoint le studio Lianhua en 1930, son premier grand succès est *Spring Dream of an Old Capital*, où elle joue une prostituée. Elle devient la star majeure de Lianhua, et en 1933, elle est élue deuxième dauphine dans un sondage pour la « reine du cinéma » chinois. Son film le plus acclamé, *The Goddess* (1934), est souvent salué comme le sommet du cinéma muet chinois ; elle y incarne avec empathie une prostituée élevant un enfant. Son avant-dernier film, *New Women* (1934), s'inspire de la vie de l'actrice Ai Xia, qui s'est suicidée en 1934.

Reader's Guide

L'importance de Ruan Ling-yu réside dans son statut de l'une des plus grandes stars du cinéma chinois des années 1930 et dans son héritage durable en tant qu'icône du cinéma chinois. Son talent d'actrice exceptionnel, notamment dans des films comme *The Goddess* et *New Women*, a montré sa capacité à incarner des femmes complexes et souffrantes. Son suicide à 24 ans, après une couverture médiatique intense de sa vie privée et des procès, a déclenché un deuil public et des commentaires, dont un essai de l'intellectuel Lu Xun dénonçant les tabloïds. L'authenticité de ses lettres de suicide a été contestée, certaines étant présumées avoir été forgées par son compagnon Tang Jishan. Son cortège funèbre mesurait soi-disant 3 miles de long, trois femmes se sont suicidées pendant l'événement, et *The New York Times* l'a qualifié de « funérailles les plus spectaculaires du siècle ». Sa vie et sa mort continuent d'être étudiées comme un reflet des pressions subies par les premières stars du cinéma chinois et du pouvoir de la surveillance médiatique.

Did You Know?

• Le premier film de Ruan, *A Married Couple in Name Only*, a été réalisé par Bu Wancang.
• Son film *Love and Duty* (1931), longtemps considéré comme perdu, a été découvert en Uruguay en 1994.
• Le *New York Times* a qualifié ses funérailles de « funérailles les plus spectaculaires du siècle ».
• Il existe deux séries de lettres de suicide ; la première série est présumée avoir été forgée par Tang Jishan.