John Hunyadi

Lore & Background

Jean Hunyadi perfectionna ses compétences militaires dans les confins méridionaux du royaume de Hongrie, exposés aux attaques ottomanes. Nommé ban de Szörény en 1439, voïvode de Transylvanie, comte des Sicules et capitaine en chef de Nándorfehérvár (aujourd’hui Belgrade) en 1441, il assuma la responsabilité de la défense des frontières. Il adopta la méthode hussite d’utilisation des chariots à des fins militaires, employa des soldats professionnels et mobilisa la paysannerie locale contre les envahisseurs. En 1442, il remporta quatre victoires contre les Ottomans, dont des batailles décisives à Szeben en mars et contre le beylerbey Şehabeddin en septembre — la première fois qu’une armée européenne vainquait une force ottomane aussi importante, y compris des janissaires.

Bien que vaincu à Varna en 1444 et à la deuxième bataille de Kosovo en 1448, sa longue campagne réussie à travers les Balkans en 1443-1444 et la défense de Belgrade en 1456 contre des troupes menées personnellement par le sultan établirent sa réputation. Le pape ordonna que les églises d’Europe sonnent leurs cloches à midi pour rassembler les fidèles en prière ; les cloches des églises chrétiennes sonnent à midi pour commémorer la victoire de Belgrade. Hunyadi mourut environ trois semaines après son triomphe à Belgrade, emporté par une épidémie dans le camp des croisés.

Reader's Guide

L’importance de Jean Hunyadi réside dans son rôle de défenseur de l’Europe chrétienne contre l’expansion ottomane. Ses innovations militaires, notamment l’adoption des tactiques de chariots hussites et la mobilisation des levées paysannes, lui permirent de remporter des victoires sans précédent contre des forces ottomanes supérieures en nombre. Sa défaite du beylerbey Şehabeddin en 1442 fut la première fois qu’une armée européenne vainquit une importante armée provinciale ottomane comprenant des janissaires. Bien qu’il ait subi des défaites à Varna et à Kosovo, sa longue campagne et la défense de Belgrade en 1456 — où il vainquit le sultan en personne — cimentèrent son héritage. Le pape Pie II l’appela « Athleta Christi » (Champion du Christ). Ses victoires empêchèrent l’invasion ottomane de la Hongrie pendant plus de soixante ans. Sa renommée fut décisive dans l’élection de son fils, Matthias Corvin, comme roi en 1457. Hunyadi reste une figure historique populaire parmi les Hongrois, les Roumains, les Serbes, les Bulgares, les Croates et d’autres nations de la région.

Did You Know?

• Jean Hunyadi était connu sous le surnom de « Fléau des Turcs » auprès de ses contemporains.
• Au moment de sa mort, il possédait environ quatre millions d’arpents cadastraux, une superficie sans précédent dans le royaume de Hongrie.
• Il adopta la méthode hussite d’utilisation des chariots à des fins militaires.
• Les cloches des églises chrétiennes sonnent à midi pour commémorer la victoire de Belgrade.

Citations notables (Wikiquote)

« Fuir est impossible, se rendre est impensable. Combattons avec bravoure et honorons nos armes. » — Jean Hunyadi « … nous seuls, abandonnés, avons enduré la fureur de la guerre… » — Jean Hunyadi « Le sultan part à la chasse avec plus de gens que votre armée n’en comptait. » — Jean Hunyadi « Nous étions ennemis, mais sa mort m’attriste, car le monde n’a jamais connu d’homme plus grand. » — Jean Hunyadi