Tōgō Heihachirō

Lore & Background

Tōgō naquit sous le nom de Tōgō Nakagorō dans le quartier de Kajiya-chō à Kagoshima, troisième de quatre fils d'un samouraï au service du daimyō Shimazu. À 13 ans, il changea son nom en Heihachirō lors d'une cérémonie de genpuku samouraï. Sa première expérience de guerre eut lieu à 15 ans lors du bombardement de Kagoshima en août 1863, où il servit dans un équipage de canon. Il s'enrôla dans la marine de Satsuma en 1866 et servit sur le navire de guerre à vapeur à roues à aubes Kasuga pendant la guerre de Boshin, participant à la bataille d'Awa, à la bataille de la baie de Miyako et à la bataille de Hakodate.

En 1871, Tōgō fut sélectionné pour se rendre en Grande-Bretagne pour des études navales, y vivant pendant sept ans. Il s'entraîna sur le HMS Worcester, obtint son diplôme deuxième de sa classe, fit le tour du monde sur le navire-école britannique Hampshire en 1875, et étudia les mathématiques et l'anglais à Cambridge sous la direction du révérend Arthur Douglas Capel. Il souffrit d'une grave maladie oculaire qui menaça sa vue mais fut sauvé par des ophtalmologistes de Harley Street. Il retourna au Japon en 1878 en tant que lieutenant. Pendant la guerre sino-française (1884-1885), il observa la flotte française sous l'amiral Courbet et les combats terrestres à Formose sous Joseph Joffre.

Reader's Guide

L'importance de Tōgō Heihachirō repose sur son commandement de la flotte combinée pendant la guerre russo-japonaise, culminant avec la bataille de Tsushima en mai 1905, une victoire décisive qui établit le Japon comme une grande puissance navale. Les journalistes occidentaux l'appelèrent « le Nelson de l'Orient ». Sa formation précoce en Grande-Bretagne et son expérience dans la marine de Satsuma et la guerre de Boshin façonnèrent sa carrière navale. Il reste profondément vénéré comme un héros national au Japon, avec des sanctuaires et des rues nommés en son honneur. Son héritage est celui d'un commandant qui réussit à confiner la flotte russe du Pacifique à Port-Arthur puis à anéantir la flotte de secours à Tsushima, un exploit sans précédent depuis l'ère de la voile.

Did You Know?

• Tōgō naquit sous le nom de Tōgō Nakagorō et changea son nom en Heihachirō à 13 ans lors d'une cérémonie samouraï.
• Il servit dans un équipage de canon lors du bombardement de Kagoshima en 1863 à l'âge de 15 ans.
• Pendant ses études en Grande-Bretagne, ses camarades l'appelèrent « Johnny Chinaman », ce qu'il détesta et menaça de faire cesser par la force.
• Il fut absent du Japon pendant la rébellion de Satsuma de 1877, à laquelle ses trois frères participèrent et deux furent tués.

Citations notables (Wikiquote)

« La défaite est le lot commun d'un soldat et il n'y a rien d'honteux à cela. » — Tōgō Heihachirō « Les dieux accordent la couronne à ceux qui, par leur entraînement en temps de paix, sont victorieux avant même d'aller au combat. » — Tōgō Heihachirō