Sofonisba Anguissola

Lore & Background

Sofonisba Anguissola est née dans une famille noble ancienne mais pauvre à Crémone, l'aînée de sept enfants. Son père, inspiré par le livre de Baldassare Castiglione, Le Livre du Courtisan, a encouragé toutes ses filles à cultiver leurs talents. Quatre de ses sœurs sont également devenues peintres, mais Sofonisba était la plus accomplie et enseignait à ses cadets. À quatorze ans, elle et sa sœur Elena furent envoyées étudier auprès de Bernardino Campi, un portraitiste et peintre religieux respecté ; après le départ de Campi pour Milan, elle continua avec Bernardino Gatti. Son apprentissage auprès de peintres locaux a créé un précédent pour l'acceptation des femmes comme étudiantes en art.

En 1554, Anguissola se rendit à Rome, où elle fut présentée à Michel-Ange. Il la mit au défi de dessiner un garçon en pleurs, et elle produisit Enfant mordu par un homard, ce qui amena Michel-Ange à reconnaître son talent et à lui donner des croquis de ses carnets à dessiner dans son propre style. Elle peignit également à Milan, où elle représenta Fernando Álvarez de Toledo, 3e duc d'Albe. En 1559, la reine d'Espagne Élisabeth de Valois la recruta comme tutrice, avec le rang de dame d'honneur. Anguissola devint plus tard peintre officielle de la cour du roi Philippe II, adaptant son style aux exigences formelles des portraits officiels. Après la mort de la reine, Philippe l'aida à organiser un mariage aristocratique, et elle s'installa en Sicile, puis à Pise et Gênes, continuant comme portraitiste de premier plan. Elle mourut à 97 ans à Palerme en 1629.

Reader's Guide

L'importance d'Anguissola réside à la fois dans son œuvre et dans son exemple. Ses peintures les plus distinctives et attrayantes sont ses autoportraits et ses portraits de famille, créés avant son départ pour la cour espagnole ; ces œuvres, comme La Partie d'échecs, représentent des scènes d'enfants et de famille avec une fraîcheur et une informalité finement observées. À la cour espagnole, elle peignit des portraits d'État formels dans le style officiel dominant, devenant l'une des premières et des plus talentueuses peintres de cour féminines. Plus tard dans sa vie, elle peignit également des sujets religieux, bien que beaucoup aient été perdus. Son grand succès ouvrit la voie à un plus grand nombre de femmes pour poursuivre des carrières sérieuses en tant qu'artistes. Son contemporain Giorgio Vasari écrivit qu'elle « a montré plus d'application et une meilleure grâce que toute autre femme de notre époque dans ses efforts de dessin ». Ses peintures peuvent être vues dans des galeries telles que le musée Isabella Stewart Gardner à Boston, le Milwaukee Art Museum, le musée du Prado à Madrid et la galerie des Offices à Florence. L'héritage d'Anguissola perdure en tant qu'artiste féminine pionnière qui a surmonté les contraintes de son sexe pour obtenir une reconnaissance internationale.

Did You Know?

• Anguissola fut présentée à Michel-Ange à Rome, et il reconnut son talent après qu'elle eut dessiné Enfant mordu par un homard.
• Elle fut recrutée en 1559 pour enseigner la peinture à la reine Élisabeth de Valois et devint plus tard peintre officielle de la cour du roi Philippe II d'Espagne.
• Son père la nomma d'après la tragique figure carthaginoise Sophonisbe, et son frère fut nommé Asdrubale d'après Hasdrubal Barca.
• Anguissola vécut jusqu'à 97 ans et mourut à Palerme en 1629.

Citations notables (Wikiquote)

"Sofonisba Anguissola (1532-1625) était une peintre italienne." — Sofonisba Anguissola "L'image qui se caractérise par une simplicité peu empilée dans l'âme." — Sofonisba Anguissola "Une seule image ne suffit pas, mais chez la femme." — Sofonisba Anguissola