Frans Hals

Lore & Background

Frans Hals naquit à Anvers vers 1582, fils du marchand de tissus Franchois Fransz Hals van Mechelen et de sa seconde épouse Adriaentje van Geertenryck. Sa famille fuit la chute d'Anvers (1584-1585) pour Haarlem dans la nouvelle République néerlandaise, où Hals vécut le reste de sa vie. Il étudia sous la direction de l'émigré flamand Karel van Mander, bien que l'influence maniériste de van Mander soit à peine perceptible dans l'œuvre de Hals. En 1610, Hals devint membre de la guilde de Saint-Luc de Haarlem et commença à gagner de l'argent comme restaurateur d'art pour le conseil municipal, travaillant sur une grande collection d'art comprenant des œuvres de Geertgen tot Sint Jans, Jan van Scorel et Jan Mostaert. Comme l'autorité locale désapprouvait la peinture religieuse dans les lieux de culte, le marché des thèmes religieux disparut, et Hals commença sa carrière dans le portrait.

Hals épousa sa première femme Anneke Harmensdochter vers 1610 ; en raison de sa naissance catholique, le mariage fut enregistré à l'hôtel de ville. Anneke mourut en 1615 peu après la naissance de leur troisième enfant. En 1617, Hals épousa Lysbeth Reyniers, qui était déjà enceinte de huit mois ; ils eurent huit enfants. Hals insista pour que ses clients viennent à lui à Haarlem, refusant de peindre à Amsterdam. Son travail fut demandé pendant une grande partie de sa vie, mais il finit par se démoder et connut des difficultés financières. Il travailla comme restaurateur, marchand d'art et expert fiscal en art, mais des créanciers l'emmenèrent plusieurs fois en justice. En 1652, il vendit ses biens pour régler une dette envers un boulanger ; l'inventaire ne mentionnait que trois matelas et traversins, une armoire, une table et cinq tableaux. Réduit à la misère, la municipalité lui accorda une rente de 200 florins en 1664. Hals mourut à Haarlem en 1666 et fut enterré dans l'église Grote Kerk.

Reader's Guide

Frans Hals est important en tant que portraitiste majeur du Siècle d'or néerlandais, dont l'œuvre reflète le contexte culturel de Haarlem, où les citoyens décoraient leurs maisons avec de l'art et où l'autorité locale décourageait la peinture religieuse dans les lieux de culte. Ses portraits, y compris des œuvres individuelles, de couples mariés, de familles et de groupes institutionnels, étaient très demandés par les riches commanditaires bourgeois. Le style de Hals — caractérisé par une approche libre et picturale et une palette sobre reflétant les tons sérieux de la garde-robe de ses clients — contrastait avec l'école soignée de Verspronck. Il capturait ses sujets avec un éclat amical dans l'œil ou le scintillement d'un sourire, leur donnant une impression de vie. Ses portraits de groupe, tels que Le Banquet des officiers de la compagnie de la milice de Saint-Georges (1616) et Le Banquet des officiers de la compagnie de la milice de Saint-Adrien (1627), montrent chaque personnage d'une manière différente, avec des visages non idéalisés et clairement distincts. L'héritage de Hals inclut son influence sur le portrait à travers son réalisme intime et sa touche libre. Il resta à Haarlem tout au long de sa carrière, insistant pour que les modèles viennent à lui, ce qui garantit que tous ses sujets étaient de Haarlem ou de passage. Malgré des difficultés financières en fin de vie, il fut suffisamment estimé pour recevoir une pension municipale, un signe de considération très inhabituel.

Did You Know?

• Hals naquit à Anvers mais sa famille fuit à Haarlem lors de la chute d'Anvers (1584-1585).
• Il refusa de peindre à Amsterdam, insistant pour que les miliciens viennent à Haarlem poser pour leurs portraits.
• Hals était membre de la schutterij locale (guilde militaire) et peignit la compagnie de Saint-Georges à trois reprises.
• En 1664, la municipalité lui accorda une rente de 200 florins après qu'il fut réduit à la misère.