Janet Gaynor

Lore & Background

Janet Gaynor est née Laura Augusta Gainor à Germantown, Philadelphie. Après le divorce de ses parents en 1914, elle déménagea avec sa mère et sa sœur à Chicago, puis à San Francisco. Elle obtint son diplôme de la San Francisco Polytechnic High School en 1923 et partit ensuite pour Los Angeles afin de poursuivre une carrière d'actrice. Son premier emploi professionnel fut comme figurante dans un court métrage comique de Hal Roach le 26 décembre 1924. Elle signa avec la Fox Film en 1926 après un essai à l'écran pour The Johnstown Flood.

Dès 1927, Gaynor était l'une des vedettes féminines de Hollywood, connue pour ses rôles doux et vertueux. Elle remporta le premier Oscar de la meilleure actrice en 1929 pour son travail dans L'Heure suprême, L'Aurore et L'Ange de la rue — la seule fois où le prix fut décerné pour plusieurs rôles. Elle réussit sa transition vers le cinéma parlant et fut une tête d'affiche majeure, à égalité avec Marie Dressler à la première place en 1931 et 1932. Elle reçut une deuxième nomination pour l'Oscar de la meilleure actrice pour Une étoile est née (1937).

Gaynor prit sa retraite d'actrice en 1939 et épousa le costumier de cinéma Adrian, avec qui elle eut un fils. Elle revint brièvement à l'écran dans les années 1950, apparut dans le film Bernardine en 1957, et fit ses débuts à Broadway en 1980 dans Harold et Maude. Elle devint également peintre à l'huile, vendant plus de 200 tableaux. Elle mourut en 1984 des suites de blessures subies dans un accident de voiture en 1982.

Reader's Guide

L'importance de Janet Gaynor réside dans son rôle pionnier en tant que première récipiendaire de l'Oscar de la meilleure actrice, une étape qui établit une norme pour cette nouvelle récompense. Sa victoire pour plusieurs films en une seule année reflétait les pratiques précoces de l'Académie, bientôt modifiées. Elle fut l'une des rares actrices établies du cinéma muet à réussir la transition vers le cinéma parlant, maintenant sa popularité jusqu'au début des années 1930. Sa performance dans Une étoile est née (1937) lui valut une deuxième nomination aux Oscars et revitalisa sa carrière avant sa retraite. L'héritage de Gaynor inclut son influence sur l'image de la vedette vertueuse et son rôle dans le développement du système des stars à Hollywood. Son travail ultérieur comme peintre à l'huile et ses débuts à Broadway tard dans sa vie témoignent d'une polyvalence au-delà du cinéma. Sa mort des suites de blessures dans un accident de voiture souligne la fragilité de la vie, même pour une star célèbre.

Did You Know?

• Janet Gaynor fut la première récipiendaire de l'Oscar de la meilleure actrice, remporté en 1929 pour trois films : L'Heure suprême, L'Aurore et L'Ange de la rue.
• Elle fut la plus jeune lauréate de l'Oscar de la meilleure actrice à 22 ans, jusqu'à ce que Marlee Matlin gagne à 21 ans en 1986.
• Gaynor fut l'une des WAMPAS Baby Stars en 1926, aux côtés de Joan Crawford et Dolores del Río.
• Elle vendit plus de 200 peintures à l'huile et eut quatre expositions sous la bannière des Wally Findlay Galleries de 1975 à 1982.