Abraham Joshua Heschel

Lore & Background

Abraham Joshua Heschel est né à Varsovie en 1907, le plus jeune de six enfants, descendant d'éminents rabbins européens. Après une éducation traditionnelle à la yeshiva, il poursuivit un doctorat à l'Université de Berlin et une ordination rabbinique à la Hochschule für die Wissenschaft des Judentums. Fin octobre 1938, il fut arrêté par la Gestapo et déporté en Pologne lors de la Polenaktion. Six semaines avant l'invasion allemande de la Pologne, il fuit Varsovie pour Londres. Sa mère fut assassinée par les nazis dans le ghetto de Varsovie, et deux de ses sœurs périrent également dans la Shoah. Il arriva à New York en mars 1940, puis enseigna au Hebrew Union College pendant cinq ans avant de rejoindre le Jewish Theological Seminary of America en 1946, où il resta jusqu'à sa mort en 1972.

Reader's Guide

L'importance de Heschel réside dans son intégration de la théologie juive à l'activisme social. Il explicita la pensée juive, y compris la philosophie médiévale, la Kabbale et la philosophie hassidique, en mettant l'accent sur la spiritualité et l'expérience religieuse humaine. Il croyait que les prophètes hébreux étaient un appel à l'action sociale, œuvrant pour les droits civiques des Afro-Américains et s'élevant contre la guerre du Vietnam. Il critiqua le « pan-halakisme » et prôna une approche équilibrée entre les dimensions légale et non légale de la tradition rabbinique. En tant que représentant des Juifs américains au Concile Vatican II, il persuada l'Église catholique de modifier les passages dénigrant les Juifs. Ses ouvrages théologiques soutenaient que l'expérience religieuse est une impulsion fondamentalement humaine, et il participa à la troisième marche de Selma à Montgomery avec Martin Luther King Jr. Son héritage comprend un corpus croissant d'études sur la Kabbale, suivant son insistance sur l'expérience mystique et la continuité avec les sources juives antérieures.

Did You Know?

• Heschel descendait d'éminents rabbins européens des deux côtés de sa famille.
• Il fut arrêté par la Gestapo fin octobre 1938 et déporté en Pologne lors de la Polenaktion.
• Sa mère fut assassinée par les nazis dans le ghetto de Varsovie.
• Il participa à la troisième marche de Selma à Montgomery avec Martin Luther King Jr. et John Lewis.

Citations notables (Wikiquote)

"Abraham Joshua Heschel (11 janvier 1907 – 23 décembre 1972) était un rabbin américain d'origine polonaise, considéré par beaucoup comme l'un des théologiens juifs les plus importants du XXe siècle." — Abraham Joshua Heschel "Man's Quest For God: Studies In Prayer And Symbolism (1954), p. 7 ; Heschel utilisera plus tard cette analogie dans plusieurs variantes mineures dans d'autres écrits." — Abraham Joshua Heschel "Certains sont coupables, mais tous sont responsables." — Abraham Joshua Heschel "The Religious Basis of Equality of Opportunity—The Segregation of God" (1963) dans Race: Challenge to Religion (1963) Édité par Mathew Ahmann." — Abraham Joshua Heschel