Judah ha-Nasi

Lore & Background

Judah naquit en 135 de notre ère de Siméon ben Gamaliel II, prétendument de la lignée davidique, et le même jour que la mort en martyr de Rabbi Akiva. Il passa sa jeunesse à Oucha en Basse-Galilée, où il étudia sous Judah bar Ilai et d'autres éminents étudiants d'Akiva. Il apprit le grec koine, ce qui lui permit de servir d'intermédiaire avec les autorités romaines, et favorisa l'hébreu comme langue de son foyer. Ses maîtres incluaient José ben Halafta, Shimon bar Yochaï, Éléazar ben Shammua et son père ; il n'étudia pas avec Rabbi Meïr en raison de conflits. Il apprit également de Nathan le Babylonien et de Jacob ben Hanina.

Judah succéda à son père comme chef des Juifs en Eretz Israël, dirigeant le Sanhédrin d'abord à Beit Shearim puis à Sepphoris, où il passa au moins 17 ans en raison de sa santé. Il était riche, très respecté à Rome, et entretenait une amitié étroite avec un empereur nommé 'Antonin' (peut-être Antonin le Pieux, Marc Aurèle ou Caracalla). Pendant une famine, il ouvrit ses greniers aux nécessiteux. Il mourut vers 217 de notre ère à Sepphoris et fut inhumé dans la nécropole de Beit Shearim, avec dix-huit arrêts lors de son cortège funèbre.

Reader's Guide

L'importance durable de Judah ha-Nasi réside dans son rôle de rédacteur en chef et éditeur de la Mishna, qui devint le cœur de la Torah orale et le fondement des Talmuds de Jérusalem et de Babylone. En compilant et en organisant les traditions juridiques de la période tannaitique, il préserva et standardisa la loi juive après la révolte de Bar Kokhba, une époque de persécution et de bouleversements romains. Son autorité en tant que nasi, combinée à sa richesse et à ses liens avec les autorités romaines, lui permit de diriger la communauté juive et de servir d'intermédiaire entre elle et l'empire. Son œuvre assura la continuité du judaïsme rabbinique, et son titre de 'Rabbi' devint l'honorifique standard pour les sages. La Mishna qu'il édita reste un texte central de l'étude et de la pratique juives, influençant toute la pensée juridique et éthique juive ultérieure.

Did You Know?

• Judah ha-Nasi est souvent appelé simplement 'Rabbi' dans la Mishna, signifiant 'mon maître', et est considéré comme le maître par excellence.
• Il naquit le même jour que la mort en martyr de Rabbi Akiva, ce que le Talmud attribue à la providence divine.
• Son foyer ne parlait que l'hébreu, et ses servantes étaient connues pour utiliser une terminologie hébraïque obscure.
• Il mourut à Sepphoris et fut enterré dans la nécropole de Beit Shearim, à 15,2 kilomètres de là, avec dix-huit arrêts lors du cortège funèbre.