Jeffery Amherst, 1st Baron Amherst

Lore & Background

Jeffery Amherst est né le 29 janvier 1717 à Sevenoaks, en Angleterre, fils d'un avocat du Kent. Il est devenu page du duc de Dorset et s'est enrôlé dans les Grenadier Guards en 1735. Il a connu son premier service actif pendant la guerre de Succession d'Autriche, servant comme aide de camp du général John Ligonier puis du duc de Cumberland, et a combattu aux batailles de Dettingen, Fontenoy, Rocoux et Lauffeld. Pendant la guerre de Sept Ans, il a mené le siège réussi de Louisbourg en 1758 et a été nommé commandant en chef en Amérique du Nord. Sous son commandement, les forces britanniques ont capturé Fort Ticonderoga, Québec, Montréal et plusieurs forteresses majeures, mettant fin à la domination française en Amérique du Nord. Il a été nommé gouverneur général de l'Amérique du Nord britannique en 1760 et a reçu un titre de chevalier en 1761.

Reader's Guide

L'héritage de Jeffery Amherst est défini par son succès militaire dans la conquête de la Nouvelle-France pendant la guerre de Sept Ans, qui a établi la domination britannique en Amérique du Nord. Cependant, son mandat de gouverneur a été entaché par la guerre de Pontiac (1763), une révolte amérindienne en réponse à ses politiques. Pendant ce conflit, Amherst a exprimé le souhait de propager la variole parmi les peuples autochtones, et sous son commandement, le colonel Henry Bouquet a ordonné que des couvertures infestées de variole soient données aux délégués lenapes à Fort Pitt en juin 1763. L'article note l'incertitude quant à savoir si cela a provoqué une épidémie, car la variole réapparaissait tous les douze ans et les délégués semblaient par la suite non infectés. La gestion de la guerre par Amherst a conduit à son rappel en Grande-Bretagne et à son remplacement par Thomas Gage. Il a été créé pair en 1776 et a servi deux fois comme commandant en chef de l'armée britannique, supervisant la répression des émeutes de Gordon. Il a pris sa retraite comme maréchal en 1796 et est décédé en 1797. De nombreux lieux au Canada et aux États-Unis portent son nom, mais son héritage moderne est controversé, ce qui a conduit à des pressions pour retirer son nom des localités et des institutions.

Did You Know?

• Amherst a été le premier gouverneur général britannique dans les territoires qui deviendront plus tard le Canada.
• Il a été nommé chevalier de l'ordre du Bain le 11 avril 1761.
• Pendant la guerre de Pontiac, le capitaine Simeon Ecuyer a donné aux représentants lenapes deux couvertures et un mouchoir provenant d'un hôpital pour variole dans le but de propager la maladie.
• Amherst a servi comme commandant en chef de l'armée britannique pendant la répression des émeutes anticatholiques de Gordon à Londres.