Irenaeus

Lore & Background

L'œuvre la plus célèbre d'Irénée, *Contre les hérésies* (également connue sous le titre *Sur la détection et le renversement de la gnose dite*), fut écrite vers 180. En cinq livres, il réfuta le gnosticisme valentinien et d'autres sectes, arguant que la vraie gnose est la connaissance du Christ, qui rachète plutôt que d'échapper à l'existence corporelle. Il écrivit également *La Démonstration de la prédication apostolique*, une instruction pour les nouveaux convertis, découverte dans une copie arménienne en 1904. D'autres ouvrages, aujourd'hui perdus, sont attestés par Eusèbe, notamment *Sur l'Ogdoade*, une lettre à Blastus, *Sur le sujet de la connaissance*, *Sur la monarchie* et *Sur Pâques*. Ses œuvres furent traduites pour la première fois en anglais par John Keble en 1872.

Reader's Guide

L'importance d'Irénée réside dans son rôle de défenseur clé de la théologie chrétienne orthodoxe contre le gnosticisme, notamment à travers son ouvrage *Contre les hérésies*, qui, jusqu'à la découverte de la bibliothèque de Nag Hammadi en 1945, était la meilleure description survivante du gnosticisme. Il établit trois piliers de l'orthodoxie — l'Écriture, la tradition apostolique et l'enseignement des successeurs des apôtres — et est le plus ancien témoin survivant à considérer les quatre évangiles canoniques comme essentiels. Son influence s'étendit à des auteurs ultérieurs tels qu'Hippolyte et Tertullien, qui puisèrent librement dans ses écrits. Le consensus savant moderne estime qu'Irénée fut assez précis dans sa transmission des croyances gnostiques, bien que certains chercheurs, comme Elaine Pagels, le critiquent pour avoir décrit les groupes gnostiques comme des libertins sexuels alors que certains de leurs propres écrits prônaient la chasteté. Irénée est vénéré comme saint dans plusieurs traditions chrétiennes et a été déclaré docteur de l'Église par le pape François en 2022, avec le titre supplémentaire *Doctor unitatis* ('Docteur de l'unité'). Son héritage comprend la préservation de la tradition apostolique et la formation de l'orthodoxie chrétienne primitive.

Did You Know?

• Irénée était un Grec de Smyrne qui avait vu et entendu la prédication de Polycarpe, qui aurait entendu Jean l'Évangéliste.
• Il fut envoyé à Rome en 177 avec une lettre concernant le montanisme, et pendant son séjour à Rome, la persécution de Lyon eut lieu.
• Irénée est le plus ancien témoin survivant à considérer les quatre évangiles aujourd'hui canoniques comme essentiels.
• Il a été déclaré docteur de l'Église par le pape François en 2022, avec le titre supplémentaire 'Docteur de l'unité'.

Citations notables (Wikiquote)

"Livre 3, Chapitre 3. Extrait de Readings in World Christian History (2013), pp. 58-99." — Irénée "Il n'est pas nécessaire de chercher la vérité chez les autres alors qu'il est facile de l'obtenir de l'Église." — Irénée "Livre 3, Chapitre 4. Extrait de Readings in World Christian History (2013), pp. 58-99." — Irénée "Livre 3, Chapitre 22, paragraphe 4. Extrait de Philipp Schaff, Irenaeus Against Heresies, in The Writings of the Fathers Down to A.D. 325. ante-nicene Fathers, Volume 1 - The Apostolic Fathers, Justin Martyr, Iraneus, p. 455." — Irénée