Dennis Ritchie

Lore & Background

Dennis Ritchie est né à Bronxville, New York, d'Alistair E. Ritchie, un scientifique des laboratoires Bell. Il a déménagé avec sa famille à Summit, New Jersey, et a obtenu son diplôme de la Summit High School. Il a obtenu des diplômes en physique et en mathématiques appliquées de l'Université Harvard en 1963. En 1967, il a commencé à travailler au Centre de recherche en sciences informatiques des laboratoires Bell. Il a achevé un projet de thèse de doctorat en 1968 mais n'a jamais officiellement reçu le diplôme ; une copie a été retrouvée plus tard par le Computer History Museum en 2020.

Dans les années 1960, Ritchie et Ken Thompson ont travaillé sur le système d'exploitation Multics aux laboratoires Bell. Thompson a ensuite développé un nouveau système d'exploitation sur une machine PDP-7, aidé par Ritchie et d'autres. En 1970, Brian Kernighan a suggéré le nom « Unix ». Thompson a créé le langage de programmation B, que Ritchie a ensuite remplacé par C. Ritchie a continué à contribuer à Unix et à C pendant de nombreuses années. Il a également collaboré à une attaque à texte chiffré seul sur la machine de chiffrement M-209, qui n'a pas été publiée après des discussions avec la National Security Agency.

Ritchie a participé au développement de Plan 9, Inferno et du langage de programmation Limbo. Dans le cadre d'une restructuration d'AT&T au milieu des années 1990, il a été transféré chez Lucent Technologies, où il a pris sa retraite en 2007 en tant que chef du département de recherche en logiciels système. Il a été retrouvé mort le 12 octobre 2011, à l'âge de 70 ans, à son domicile de Berkeley Heights, New Jersey, après plusieurs années de santé fragile suite à un traitement contre le cancer de la prostate et une maladie cardiaque.

Reader's Guide

L'importance de Dennis Ritchie découle de sa création du langage de programmation C et de sa cocréation du système d'exploitation Unix, tous deux développés avec Ken Thompson aux laboratoires Bell. Le langage C est devenu largement utilisé dans le développement d'applications, de systèmes d'exploitation et de systèmes embarqués, et son influence se retrouve dans la plupart des langages de programmation modernes, notamment C++, Objective-C, C# et Java. Ritchie et Thompson ont utilisé C pour écrire Unix, qui a établi de nombreux concepts et principes informatiques largement adoptés. Dans une interview de 1999, Ritchie a décrit Linux et BSD comme des dérivés d'Unix et comme des continuations des idées qu'il avait lancées avec Thompson. Il a reçu de nombreuses récompenses, notamment le prix Turing en 1983, la médaille IEEE Richard W. Hamming en 1990, la National Medal of Technology en 1999 et le Japan Prize en 2011. Après sa mort, les commentateurs ont noté que son travail sous-tend presque tous les logiciels informatiques modernes. La distribution Linux Fedora 16 et FreeBSD 9.0 lui ont été dédiées, et l'astéroïde 294727 Dennisritchie a été nommé en son honneur.

Did You Know?

• Ritchie n'a jamais officiellement reçu son doctorat ; une copie de sa thèse perdue a été retrouvée par le Computer History Museum en 2020.
• Il a collaboré à une attaque à texte chiffré seul sur la machine de chiffrement américaine M-209, qui n'a pas été publiée après des discussions avec la National Security Agency.
• Ritchie a coécrit le livre « The C Programming Language » avec Brian Kernighan, souvent appelé K&R.
• L'astéroïde 294727 Dennisritchie a été nommé en sa mémoire en 2012.

Citations notables (Wikiquote)

"Je ne suis pas, et n'ai jamais été, membre du parti démygodique." — Dennis Ritchie "USENET : net.unix-wizards (13 mars 1984 (extrait des archives de Google Groups))." — Dennis Ritchie "[C a] la puissance du langage assembleur et la commodité du … langage assembleur." — Dennis Ritchie "Cité dans Cade Metz, « Dennis Ritchie : The Shoulders Steve Jobs Stood On », Wired, 13 octobre 2011." — Dennis Ritchie