Albert Einstein

Lore & Background

Einstein est né à Ulm, sujet du royaume de Wurtemberg dans l'Empire allemand. Ses parents étaient des Juifs ashkénazes laïcs. Enfant, il a été lent à apprendre à parler, mais à cinq ans, une boussole a éveillé sa fascination pour l'électromagnétisme. Il a fréquenté l'école à Munich, puis a déménagé en Italie avec sa famille. En 1895, il a passé l'examen d'entrée à l'école polytechnique fédérale de Zurich, échouant à la partie générale mais excellant en physique et en mathématiques. Il a terminé ses études secondaires à Aarau, en Suisse, et a renoncé à sa citoyenneté allemande en 1896 pour éviter le service militaire. Il s'est inscrit au programme de diplôme d'enseignement en mathématiques et physique à l'école polytechnique, dont il a obtenu le diplôme en 1900, et a acquis la citoyenneté suisse en 1901.

En 1905, son annus mirabilis, Einstein a publié quatre articles fondateurs sur l'effet photoélectrique, le mouvement brownien, la relativité restreinte et l'équivalence masse-énergie. En 1915, il a proposé la relativité générale, étendant sa mécanique pour inclure la gravitation. Un article de 1916 a exposé les implications pour la cosmologie, introduisant la constante cosmologique. En 1917, il a écrit un article introduisant l'émission spontanée et stimulée, cette dernière étant le mécanisme central du laser. Il a déménagé à Berlin en 1914, devenant directeur de l'Institut Kaiser Wilhelm de physique en 1917. En 1933, alors qu'il visitait les États-Unis, Adolf Hitler est arrivé au pouvoir ; horrifié par la persécution nazie des Juifs, Einstein est resté aux États-Unis et a obtenu la citoyenneté américaine en 1940. À la veille de la Seconde Guerre mondiale, il a approuvé une lettre au président Roosevelt l'alertant sur les recherches potentielles allemandes sur les armes nucléaires.

Reader's Guide

L'importance d'Einstein réside dans ses contributions révolutionnaires à la physique, en particulier les théories de la relativité restreinte et générale, qui ont fondamentalement changé la compréhension de l'espace, du temps et de la gravité. Son explication de l'effet photoélectrique a fourni une preuve clé pour la théorie quantique et lui a valu le prix Nobel. Sa formule d'équivalence masse-énergie est devenue fondamentale pour la physique nucléaire. Il a également jeté les bases des statistiques de Bose-Einstein et contribué à l'optique quantique et à l'électrodynamique. Plus tard dans sa carrière, il s'est opposé au caractère aléatoire de la théorie quantique et a cherché une théorie unifiée des champs, mais ces efforts se sont avérés infructueux. Malgré un isolement croissant de la physique dominante, son travail reste central pour la science moderne. De nombreuses choses portent son nom, notamment l'élément einsteinium. En 1999, il a été nommé Personne du siècle par le magazine Time.

Did You Know?

• Einstein a été lent à apprendre à parler étant enfant, ce qui a amené ses parents à craindre qu'il ait un trouble de l'apprentissage.
• Il a découvert une preuve originale du théorème de Pythagore avant son treizième anniversaire.
• Il a renoncé à sa citoyenneté allemande en 1896 pour échapper à la conscription militaire.
• Il a approuvé une lettre au président Franklin D. Roosevelt l'alertant sur le potentiel programme d'armes nucléaires allemand.

Citations notables (Wikiquote)

"Un homme heureux est trop content du présent pour trop se soucier de l'avenir." — Albert Einstein "A happy man is too satisfied with the present to dwell too much on the future." — Albert Einstein "From "Mes Projets d'Avenir", a French essay written at age 18 for a school exam (18 September 1896). The Collected Papers of Albert Einstein Vol. 1 (1987) Doc. 22." — Albert Einstein "Autoritätsdusel ist der größte Feind der Wahrheit." — Albert Einstein