Andrei Sakharov

Lore & Background

Andreï Sakharov est né à Moscou le 21 mai 1921 dans une famille russe. Son père était professeur de physique, et sa mère et sa grand-mère étaient membres de l'Église orthodoxe russe, bien que Sakharov soit devenu athée vers l'âge de treize ans. Il a étudié la physique à l'Université d'État de Moscou et a obtenu son diplôme à Achgabat après l'évacuation pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a ensuite travaillé dans une usine de munitions et a inventé un procédé pour détecter les défauts des obus perforants. En 1945, il a rejoint le Département théorique de l'Institut de physique sous la direction d'Igor Tamm à Moscou, et en 1947, il a soutenu sa thèse de doctorat en sciences sur la transmutation nucléaire.

Sakharov a participé au projet de bombe atomique soviétique à partir de la mi-1948. Il a contribué au développement d'une conception de bombe à fission-fusion-fission en couches appelée la sloïka, et a ensuite joué un rôle clé dans la première bombe à hydrogène soviétique de l'ordre du mégatonne, utilisant une conception connue sous le nom de Troisième Idée de Sakharov. Cette conception a été testée pour la première fois sous le nom de RDS-37 en 1955, et une variante plus grande, la Tsar Bomba, a été testée en octobre 1961. Sakharov a également proposé le concept du tokamak pour la fusion nucléaire contrôlée et a inventé les générateurs à compression de flux par explosion. Après 1965, il est retourné à la science fondamentale, travaillant sur la physique des particules et la cosmologie, y compris l'asymétrie baryonique de l'univers et la désintégration du proton.

Reader's Guide

L'importance d'Andreï Sakharov réside dans son double héritage en tant que physicien ayant fait progresser les armes nucléaires soviétiques et en tant que défenseur des droits de l'homme ayant remporté le prix Nobel de la paix en 1975. Ses travaux sur les armes thermonucléaires, y compris la conception de la sloïka et la Troisième Idée, ont été centraux pour le programme soviétique. Il a également contribué à la technologie nucléaire pacifique avec le concept du tokamak et à la physique fondamentale avec ses travaux sur l'asymétrie baryonique et la désintégration du proton. Son activisme politique en faveur de la liberté individuelle et des libertés civiles a conduit à sa désignation comme dissident et à des persécutions par l'establishment soviétique. En sa mémoire, le Parlement européen a créé le prix Sakharov, décerné chaque année pour le dévouement aux droits de l'homme et aux libertés. Les réflexions de Sakharov sur l'équilibre de la terreur nucléaire et la course aux armements soulignent ses préoccupations ultérieures concernant la stabilité mondiale et les responsabilités morales des scientifiques.

Did You Know?

• Sakharov a reçu le prix Nobel de la paix en 1975 pour avoir mis l'accent sur les droits de l'homme dans le monde.
• Il a inventé un procédé pour détecter les défauts des obus perforants alors qu'il travaillait dans une usine de munitions en 1942.
• Sakharov a proposé le concept du tokamak pour la fusion nucléaire contrôlée en 1950.
• Il a été le premier à fournir une motivation théorique pour la désintégration du proton.

Citations notables (Wikiquote)

"Une guerre thermonucléaire ne peut être considérée comme une continuation de la politique par d'autres moyens (selon la formule de Clausewitz). Ce serait un moyen de suicide universel." — Andreï Sakharov "Si la responsabilité directe du Vietnam incombe aux États-Unis, au Moyen-Orient, la responsabilité directe n'incombe pas aux États-Unis mais à l'Union soviétique (et à la Grande-Bretagne en 1948 et 1956)." — Andreï Sakharov "La menace de la faim ne peut être éliminée sans l'aide des pays développés, et cela nécessite des changements significatifs dans leurs politiques étrangères et intérieures." — Andreï Sakharov "Je tiens à souligner que la question de la régulation des naissances est extrêmement complexe et que toute solution standardisée et dogmatique "pour tous les temps et tous les peuples" serait erronée." — Andreï Sakharov