Bede

Lore & Background

Presque tout ce que l'on sait de la vie de Bède provient du dernier chapitre de son Histoire ecclésiastique du peuple anglais, achevée vers 731. Il naquit sur des terres appartenant au double monastère de Wearmouth–Jarrow, dans l'actuel Tyne and Wear, en Angleterre. À sept ans, il fut envoyé comme puer oblatus à Wearmouth pour être instruit par Benoît Biscop, puis par Ceolfrith. Il passa probablement à Jarrow en 682. En 686, une peste frappa Jarrow, tuant la majeure partie de la population ; seuls Ceolfrith et un jeune garçon — presque certainement Bède — survécurent pour chanter les offices complets. Bède fut ordonné diacre vers l'âge de 19 ans et prêtre vers 30 ans, tous deux par l'évêque Jean d'Hexham. Il écrivit ses premiers ouvrages vers 701 et continua d'écrire le reste de sa vie, achevant plus de 60 livres. En 708, certains moines d'Hexham l'accusèrent d'hérésie à propos de son calcul de l'âge du monde dans De Temporibus, mais il se défendit dans une lettre.

Reader's Guide

Bède est considéré par de nombreux historiens comme le plus important érudit de l'Antiquité pour la période entre la mort du pape Grégoire Ier en 604 et le couronnement de Charlemagne en 800. Ses écrits théologiques comprenaient de nombreux commentaires bibliques et des travaux d'exégèse. C'était un linguiste et traducteur compétent, rendant les écrits grecs et latins des premiers Pères de l'Église plus accessibles aux Anglo-Saxons, ce qui contribua significativement au christianisme anglais. Il contribua à populariser la pratique de dater à partir de la naissance du Christ (Anno Domini). Son monastère avait accès à une bibliothèque contenant des œuvres d'Eusèbe, d'Orose et d'autres. Un culte se forma autour de Bède au Xe siècle et se répandit en Angleterre au XIVe. Son corps fut transféré à la cathédrale de Durham en 1020 et placé dans le même tombeau que saint Cuthbert, puis déplacé vers un sanctuaire indépendant en 1370. Le sanctuaire fut démoli lors de la Réforme anglaise, mais Bède fut réinhumé dans la cathédrale. En 1899, le pape Léon XIII le canonisa et le déclara docteur de l'Église, faisant de lui le premier natif de Grande-Bretagne à obtenir cette désignation.

Did You Know?

• Le nom de Bède reflète le saxon occidental Bīeda (anglien Bēda), un nom court en vieil anglais formé sur la racine de bēodan « ordonner, commander ».
• À 14 ans, Bède fut probablement le seul jeune garçon à survivre à une peste à Jarrow en 686, aux côtés de l'abbé Ceolfrith.
• Bède calcula que le Christ était né 3 952 ans après la création du monde, différant du chiffre communément accepté de plus de 5 000 ans.
• Un manuscrit grec et latin du VIe siècle des Actes des Apôtres, que l'on croit avoir été utilisé par Bède, subsiste sous le nom de Codex Laudianus à la bibliothèque Bodléienne.

Citations notables (Wikiquote)

"Livre II, chapitre 1 ; la source de Bède pour cette histoire est une Vie anonyme de Grégoire le Grand, écrite par un moine de l'abbaye de Whitby." — Bède "Tanta eo tempore pax in Britannia fuisse perhibetur, ut, sicut usque hodie in proverbio dicitur, etiamsi mulier una cum recens nato parvulo vellet totam perambulare insulam a mari ad mare, nullo se laedente valeret." — Bède "Fore there neidfaerae • naenig uuiurthitthoncsnotturra • than him tharf sieto ymbhycggannae • aer his hiniongaehuaet his gastae • godaes aeththa yflaesaefter deothdaege • doemid uueorthae." — Bède "For þam nedfere • næni wyrþeþþances snotera, • þonne him þearf syto gehicgenne • ær his heonengangehwæt his gaste • godes oþþe yfelesæfter deaþe heonon • demed weorþe." — Bède