Aeschylus

Lore & Background

Eschyle est né vers 525 av. J.-C. à Éleusis, une petite ville à environ 27 kilomètres au nord-ouest d'Athènes. Sa famille était riche et bien établie ; son père, Euphorion, serait membre des Eupatrides, l'ancienne noblesse de l'Attique. Dans sa jeunesse, Eschyle travaillait dans un vignoble. Selon le géographe Pausanias du IIe siècle apr. J.-C., le dieu Dionysos lui rendit visite dans son sommeil et lui ordonna de se tourner vers la tragédie. Sa première représentation eut lieu en 499 av. J.-C., et il remporta sa première victoire aux Dionysies en 484 av. J.-C.

Les guerres médiques jouèrent un grand rôle dans sa vie. En 490 av. J.-C., lui et son frère Cynégire combattirent à la bataille de Marathon ; Cynégire fut tué. En 480 av. J.-C., Eschyle servit à la bataille de Salamine (une tradition ultérieure, rapportée par Plutarque, prétend que son frère Aménias combattit à ses côtés, mais cette relation est contestée). Sa participation à la bataille de Platées en 479 av. J.-C. est incertaine et n'est pas étayée par des sources anciennes fiables. Salamine occupe une place importante dans sa pièce Les Perses, représentée en 472 av. J.-C. Eschyle fut initié aux mystères d'Éleusis. Selon une source ultérieure (Héraclide du Pont via un scholiaste), il fut accusé d'impiété pour avoir révélé des secrets du culte sur scène ; il fut acquitté, le jury étant favorable à son service militaire. Il se rendit en Sicile une ou deux fois dans les années 470 av. J.-C., invité par Hiéron Ier, tyran de Syracuse. Il mourut à Géla, en Sicile, en 456 ou 455 av. J.-C. Valère Maxime écrivit qu'il fut tué par une tortue lâchée par un aigle.

Reader's Guide

Eschyle est fondamental pour le théâtre occidental. Il est souvent décrit comme le père de la tragédie car ses pièces survivantes sont les premières œuvres complètes du genre, et toute la tragédie grecque antérieure est comprise en grande partie grâce à des déductions de ses textes. Il a augmenté le nombre de personnages au théâtre, permettant les conflits entre eux, un changement par rapport à la pratique antérieure où les personnages n'interagissaient qu'avec le chœur. Il fut probablement le premier dramaturge à présenter des pièces sous forme de trilogie ; son Oreste est le seul exemple antique existant. Sur environ 70 à 90 pièces, seules sept survivent sous forme complète, la paternité de Prométhée enchaîné étant contestée. Sa pièce Les Perses est l'une des très rares tragédies grecques classiques traitant d'événements contemporains et la seule existante, influencée par l'invasion perse de 480-479 av. J.-C. L'œuvre d'Eschyle était si respectée qu'après sa mort, ses tragédies furent les seules autorisées à être remises en scène lors des concours ultérieurs. Son épitaphe ne commémore que sa participation militaire à Marathon, et non son succès théâtral, ce qui indique l'importance des guerres médiques pour lui et les Grecs.

Did You Know?

• Eschyle a augmenté le nombre de personnages au théâtre, permettant les conflits entre eux ; auparavant, les personnages n'interagissaient qu'avec le chœur.
• Il a écrit environ 70 à 90 pièces, dont seules sept survivent sous forme complète ; la paternité de Prométhée enchaîné est contestée.
• Son épitaphe commémore sa participation à la victoire grecque à Marathon mais ne fait aucune mention de son succès en tant que dramaturge.
• Selon Valère Maxime, Eschyle fut tué par une tortue lâchée par un aigle qui avait pris sa tête pour un rocher.

Citations notables (Wikiquote)

"Eschyle (grec : Αἰσχύλος ; 525 av. J.-C. – 456 av. J.-C.) était un dramaturge de la Grèce antique, le plus ancien des trois plus grands tragédiens grecs, les autres étant Sophocle et Euripide." — Eschyle "Ἔστι γὰρ πλοῦτός γ᾽ ἀμεμφής, ἀμφὶ δ᾽ ὀφθαλμῷ φόβος·ὄμμα γὰρ δόμων νομίζω δεσπότου παρουσίαν." — Eschyle "La richesse elle-même est irréprochable, mais on peut craindre pour son œil précieux ; car je considère la présence du maître d'une maison comme sa lumière salvatrice." — Eschyle "Amer, d'être le premier à vous annoncer des nouvelles amères." — Eschyle