Emma Goldman

Lore & Background

Emma Goldman est née dans une famille juive orthodoxe à Kaunas, en Lituanie. Son père utilisait la violence pour punir ses enfants, et sa mère offrait peu de réconfort. Jeune fille, la famille déménagea dans le village de Papilė, où elle assista à la flagellation d'un paysan avec un knout, un événement qui contribua à son aversion durable pour l'autorité violente. À sept ans, elle déménagea avec sa famille à Königsberg, puis à Saint-Pétersbourg, où la pauvreté la força à travailler. Elle poursuivit une éducation indépendante, lisant le roman de Nikolaï Tchernychevski « Que faire ? », qui resta une source d'inspiration. En 1885, elle immigra aux États-Unis avec sa sœur Helena, s'installant à Rochester, New York, où elle travailla comme couturière. Elle épousa Jacob Kershner en février 1887, mais la relation échoua.

Reader's Guide

L'importance d'Emma Goldman réside dans son rôle central dans le développement de la philosophie politique anarchiste en Amérique du Nord et en Europe. Elle et l'écrivain anarchiste Alexandre Berkman planifièrent l'assassinat de l'industriel Henry Clay Frick en 1892 comme acte de propagande par le fait ; Frick survécut, et Berkman fut condamné à 22 ans de prison. Goldman fut emprisonnée à plusieurs reprises pour incitation à l'émeute et distribution illégale d'informations sur le contrôle des naissances. En 1906, elle fonda le journal anarchiste Mother Earth. En 1917, elle et Berkman furent condamnés à deux ans de prison pour complot en vue d'inciter des personnes à ne pas s'inscrire pour la conscription. Après leur libération, ils furent arrêtés lors des Raids Palmer et déportés en Russie en décembre 1919. Initialement favorable à la Révolution d'Octobre, elle changea d'avis après la révolte de Kronstadt et dénonça l'Union soviétique. Elle publia « Mon désenchantement en Russie » en 1923 et une autobiographie, « Vivre ma vie », en deux volumes (1931 et 1935). Après le déclenchement de la guerre civile espagnole, elle se rendit en Espagne pour soutenir la révolution anarchiste. Elle mourut à Toronto en 1940. Ses écrits et conférences portaient sur les prisons, l'athéisme, la liberté d'expression, le militarisme, le capitalisme, le mariage, l'amour libre et l'homosexualité. Elle se distancia du féminisme de la première vague mais développa de nouvelles façons d'intégrer la politique de genre dans l'anarchisme. Après des décennies d'obscurité, elle acquit un statut emblématique dans les années 1970 lorsque des universitaires féministes et anarchistes ravivèrent l'intérêt populaire.

Did You Know?

• Goldman fut attirée par l'anarchisme après l'affaire de Haymarket à Chicago.
• Elle et Alexandre Berkman planifièrent l'assassinat de l'industriel Henry Clay Frick en 1892 ; Frick survécut.
• Goldman fut déportée en Russie en décembre 1919 lors des Raids Palmer.
• Elle publia une autobiographie, « Vivre ma vie », en deux volumes en 1931 et 1935.

Citations notables (Wikiquote)

« L'effort suprême de l'avant-garde est d'aller de l'avant, toujours plus loin. » — Emma Goldman « Chaque tentative audacieuse de changer en profondeur les conditions existantes, chaque vision élevée de nouvelles possibilités pour la race humaine, a été qualifiée d'utopique. » — Emma Goldman « J'espère ne jamais voir l'anarchisme devenir tout à fait respectable, car alors je devrai chercher un nouvel idéal. » — Emma Goldman « Lettre à Helen Keller (1916), publiée par "The American Foundation for the Blind" — Emma Goldman