Alexander Selkirk

Lore & Background

アレクサンダー・セルカークは1676年、スコットランドのファイフ州ロウアー・ラーゴで、靴職人兼皮なめし職人の息子として生まれた。若い頃は喧嘩っ早く手に負えない性格で、1693年8月には教会での不品行により教会会議に召喚されたが、すでに海に出ていたため出頭しなかった。1701年にラーゴに戻った際には、兄弟への暴行で再び教会当局の注目を浴びた。初期には海賊行為に従事し、1703年にはイギリスの私掠船員兼探検家ウィリアム・ダンピアの南太平洋遠征に参加、船長トーマス・ストラドリングの指揮する船「シンク・ポーツ」の航海長を務めた。

1704年9月、ダンピアと別れた後、ストラドリングは補給のため「シンク・ポーツ」を無人島のフアン・フェルナンデス諸島に向けた。セルカークは船の耐航性に深刻な懸念を抱き、危険なほどに浸水する船に乗り続けるより島に留まると宣言した。ストラドリングはその申し出を受け入れ、セルカークをマスケット銃、手斧、ナイフ、鍋、聖書、寝具、衣類とともに島に上陸させた。セルカークはすぐにその軽率さを後悔したが、ストラドリングは彼を船に戻すことを拒否した。「シンク・ポーツ」は後にマルペロ島近くで沈没し、ストラドリングと一部の乗組員は生き延びたものの、スペイン軍に降伏せざるを得なかった。

島では、セルカークは当初海岸線に留まり、セミエビを食べ、毎日海を眺めて救助を待ち、孤独、悲惨さ、後悔に苛まれた。やがて大量のアシカに追われて内陸部へ移動し、野生化したヤギ、野生のカブ、キャベツの木の葉、乾燥したシーヌスの果実を見つけた。夜間にネズミから身を守るため、野良猫を飼いならした。樽の箍から新しいナイフを作り、二つの小屋を建て、マスケット銃でヤギを狩った。火薬が減ると徒歩で獲物を追い、崖からの転落で重傷を負ったこともあった。ヤギの皮から衣服を作り、縫製には釘を使った。二隻のスペイン船が島に停泊したが、彼は身を隠し、一度はスペイン人船員に追われたが、彼らは彼が隠れていた木の下で用を足したものの、彼に気づかなかった。

Reader's Guide

アレクサンダー・セルカークの重要性は、彼の驚くべきサバイバル体験にある。この体験は彼の帰還後に広く知られるようになり、ダニエル・デフォーの『ロビンソン・クルーソー』に着想を与えたとされている。無人島で4年4か月間漂流者として過ごした経験は、人間の機知と回復力を示した。セルカークの物語は、同じ乗組員だったエドワード・クックが『南海と世界一周の航海』（1712年）に、また遠征隊長ウッズ・ロジャーズが彼の救出から数か月以内に記録した。著名な随筆家リチャード・スティールも、新聞『イングリッシュマン』に彼に関する記事を寄稿した。セルカークの遺産は、逆境に立ち向かうサバイバルの実例として今も生き続け、彼の物語は文学史上最も有名な架空の漂流者の形成に貢献した。救出後の人生では、私掠船員に復帰し世界一周航海を完遂したが、略奪した財産の分配をめぐる法的紛争により、実際の支払額は不明である。彼は1721年12月13日に死去した。

Did You Know?

• セルカークは船が航行不能と判断し、自らの希望で島に置き去りにされた。その後、その船はマルペロ島近くで沈没した。
• 彼は島で野良猫を飼いならし、夜間に襲ってくるネズミから身を守った。
• 漂流生活中、二隻のスペイン船が島に停泊したが、彼は身を隠し、一度は船員たちが彼の隠れていた木の下で用を足したにもかかわらず、追跡を逃れた。
• 彼はヤギの皮から新しい衣服を作り、縫製には釘を使った。足の裏は非常に硬くなり、靴を履く必要がなくなった。