Will Durant

Lore & Background

ウィリアム・ジェームズ・デュラントはマサチューセッツ州ノースアダムズで、フランス系カナダ人のカトリック教徒の両親のもとに生まれた。1907年にセント・ピーターズ・カレッジを卒業し、その後セトン・ホール・カレッジでラテン語とフランス語を教えた。教職を離れた後、自由主義教育の実験校であるフェレル・モダン・スクールで働き、1913年に15歳のアリエル・カウフマンと結婚した。家族を養うため、長老派教会で講演を始め、その講演の内容が『文明の物語』の出発点となった。

デュラントは哲学を全体の視点、すなわちスピノザの「永遠の相の下に」に触発された「全体の相の下に」物事を見ることとして捉えた。彼は膨大で断片的な歴史知識を現代に応用するために統一し、人間味のあるものにしようと努めた。初期の社会主義的傾向は第一次世界大戦後に変化し、政治行動の根底には「権力への欲望」があることを認識するようになった。1914年までに、彼は人間の悪の兆候を退け始め、急進的な社会変革から距離を置き、愛、哲学、キリスト教、社会主義を生涯の世界観に融合させた。

デュラントは1917年にコロンビア大学で博士号を取得し、同年に最初の著書『哲学と社会問題』を執筆した。『哲学の物語』はリトル・ブルー・ブックスシリーズとして始まり、1926年にハードカバーで出版されるとベストセラーとなり、デュラント夫妻に経済的自立をもたらし、旅行して『文明の物語』を執筆することを可能にした。彼らは「統合された歴史」を創り出すよう努め、専門的なアプローチに抵抗し、戦争や政治だけでなく、文化、芸術、哲学、宗教、日常生活をも網羅した。

Reader's Guide

ウィル・デュラントの重要性は、人類史の広大な流れを一般読者向けに総合し、普及させたという記念碑的な努力にある。妻アリエルとともに、彼は全11巻のシリーズ『文明の物語』を生み出し、歴史を専門研究の寄せ集めではなく、首尾一貫した道徳的な物語として提示しようとした。この業績は、1968年にピューリッツァー賞一般ノンフィクション部門、1977年に大統領自由勲章として認められた。デュラントの初期の著書『哲学の物語』も同様に、哲学的思想を一般読者に理解しやすいものにし、この主題への幅広い関心を喚起する一助となった。哲学を「全体の視点」とする彼の概念は、人間経験を全体として見たいという願望を反映しており、それが彼の執筆を導いた。デュラント夫妻のアプローチは、時にその教訓的な調子で批判されることもあったが、歴史を文明の興亡の物語として提示する方法に影響を与え、強者が弱者を、賢者が単純者を支配することを強調した。彼らの遺産は、著作が読み継がれていることと、文化的・政治的・社会的歴史を統合するモデルを提供したことにあり、今もなお続いている。

Did You Know?

• デュラントの最初の著書『哲学と社会問題』は、哲学が実際の社会問題に立ち向かうことを拒否してきたために発展しなかったと論じた。
• 彼と妻アリエルは、『文明の物語』第10巻『ルソーと革命』により、1968年にピューリッツァー賞一般ノンフィクション部門を共同受賞した。
• デュラントは1945年に「相互依存宣言」の起草を支援し、これは議会議事録に掲載された。
• デュラント夫妻は、第12巻『ダーウィンの時代』のためのノートと、第13巻『アインシュタインの時代』のための概要を残した。

注目すべき引用（Wikiquote）

「ウィリアム・ジェームズ・デュラント（1885年11月5日 – 1981年11月7日）はアメリカの歴史家、哲学者、作家であり、その著作『哲学の物語』と『文明の物語』で最もよく記憶されている。」 — ウィル・デュラント 「60年前、私はすべてを知っていた。今、私は何も知らない。教育とは、自らの無知を漸進的に発見していくことである。」 — ウィル・デュラント 「文明は地質学的な同意のもとに存在し、予告なく変更されることがある。」 — ウィル・デュラント 「哲学とは、未知なるもの（形而上学のように）、または不正確にしか知られていないもの（倫理学や政治哲学のように）に対する仮説的な解釈である。それは真理を包囲する最前線の塹壕である。」 — ウィル・デュラント