Andrew Mellon

Lore & Background

Andrew Mellon começou a trabalhar no banco de seu pai em Pittsburgh, o T. Mellon & Sons, no início da década de 1870, tornando-se eventualmente a figura principal. Ele o renomeou para Mellon National Bank e fundou a Union Trust Company em 1889. Em 1913, o Mellon National Bank detinha mais depósitos do que qualquer outro banco em Pittsburgh. Seus interesses comerciais incluíam Alcoa, Gulf Oil, Westinghouse Electric, Koppers e muitos outros. Ele também ajudou a financiar e administrar o Kennywood Park em West Mifflin, Pensilvânia.

Em 1921, o presidente Warren G. Harding escolheu Mellon como secretário do Tesouro. Ele serviu sob Harding, Calvin Coolidge e Herbert Hoover. Mellon buscava reduzir as alíquotas de imposto sobre os maiores contribuintes para gerar mais receita, um plano totalmente concretizado na Lei de Receitas de 1926. Ele presidiu uma redução da dívida nacional. Sua influência atingiu o auge durante a presidência de Coolidge; o jornalista William Allen White observou que Mellon dominava a Casa Branca tão completamente que a administração poderia ser chamada de 'o reinado de Coolidge e Mellon.'

Após o crash da Bolsa de Valores de 1929 e o início da Grande Depressão, a reputação de Mellon entrou em colapso. Ele se opunha à intervenção direta do governo. Depois que o Congresso iniciou um processo de impeachment, o presidente Hoover transferiu Mellon para o cargo de embaixador no Reino Unido. Mellon retornou à vida privada após a derrota de Hoover em 1932. Uma investigação por fraude fiscal começou em 1933, terminando com o espólio de Mellon pagando somas significativas. Pouco antes de sua morte em 1937, ele ajudou a fundar a National Gallery of Art.

Reader's Guide

A importância de Andrew Mellon reside em seu duplo papel como financista industrial dominante e como secretário do Tesouro dos EUA durante um período transformador. Sua carreira empresarial construiu um vasto império abrangendo alumínio, petróleo, aço e bancos, exemplificado pela Alcoa e Gulf Oil. Como secretário do Tesouro de 1921 a 1932, ele implementou o 'plano Mellon', reduzindo as alíquotas máximas de imposto e diminuindo a dívida nacional, embora suas políticas tenham enfrentado críticas após o início da Grande Depressão. Seu legado inclui importantes contribuições filantrópicas: ele ajudou a fundar a National Gallery of Art, e seus esforços posteriormente auxiliaram a Carnegie Mellon University e a National Portrait Gallery. No entanto, seus últimos anos foram marcados por uma investigação e acordo de fraude fiscal. A carreira de Mellon ilustra os estreitos laços entre a riqueza privada e as políticas públicas no início do século XX nos Estados Unidos.

Did You Know?

• Andrew Mellon ajudou a financiar e administrar o Kennywood Park em West Mifflin, Pensilvânia.
• No final de 1913, o Mellon National Bank detinha mais dinheiro em depósitos do que qualquer outro banco em Pittsburgh.
• Mellon serviu como Secretário do Tesouro dos EUA sob três presidentes republicanos: Harding, Coolidge e Hoover.
• Pouco antes de sua morte em 1937, Mellon ajudou a fundar a National Gallery of Art.