Howard Hughes

Lore & Background

Howard Hughes foi filho único de Allene Stone Gano e Howard R. Hughes Sr., inventor da broca de roletes de dois cones e fundador da Hughes Tool Company. Demonstrou aptidão precoce para engenharia, construindo o primeiro transmissor de rádio sem fio de Houston aos 11 anos e uma bicicleta motorizada aos 12. Após a morte de seus pais, herdou 75% da fortuna familiar e foi declarado menor emancipado em seu 19º aniversário. Casou-se com Ella Botts Rice em 1925 e mudou-se para Los Angeles para seguir carreira no cinema.

Como produtor de cinema, Hughes realizou filmes de grande orçamento e controversos, incluindo "Hell's Angels" (1930) e "Scarface" (1932). Adquiriu a RKO Pictures em 1948, mas o estúdio enfrentou dificuldades sob seu controle e encerrou as operações em 1957. Na aviação, fundou a Hughes Aircraft Company em 1932, estabeleceu vários recordes mundiais de velocidade aérea e construiu aeronaves marcantes como o H-1 Racer e o H-4 Hercules (Spruce Goose), o maior hidroavião da história. Venceu o Troféu Harmon duas vezes, o Troféu Collier e a Medalha de Ouro do Congresso por suas conquistas na aviação.

Mais tarde, Hughes expandiu seu império para o setor imobiliário de Las Vegas, hotéis, cassinos e meios de comunicação, tornando-se um dos homens mais poderosos de Nevada e sendo creditado por transformar Las Vegas em uma cidade mais refinada. Morreu de insuficiência renal em 1976. Seu legado continua através do Howard Hughes Medical Institute e da Howard Hughes Holdings Inc.

Reader's Guide

A importância de Howard Hughes reside em seu duplo impacto na aviação e no entretenimento. Como aviador e engenheiro, ele expandiu os limites do design e da velocidade de aeronaves, conquistando as maiores honrarias e estabelecendo recordes que avançaram o campo. Sua Hughes Aircraft Company tornou-se uma grande contratada de defesa. Em Hollywood, suas produções independentes desafiaram as normas de censura e sua propriedade da RKO Pictures marcou uma consolidação importante no sistema de estúdios. Sua reclusão e excentricidades posteriores tornaram-se um marco cultural, simbolizando o lado sombrio da riqueza e do gênio extremos. Sua transformação de Las Vegas de um posto avançado de jogos de azar para uma cidade cosmopolita remodelou a economia e a imagem da região. O Howard Hughes Medical Institute, uma fundação filantrópica, continua a financiar pesquisas biomédicas, estendendo sua influência para além de sua morte.

Did You Know?

• Hughes construiu o primeiro transmissor de rádio sem fio de Houston aos 11 anos e foi um dos primeiros operadores de rádio amador licenciados em Houston.
• Era descendente de John Gano, o ministro que supostamente batizou George Washington, e primo em quinto grau, uma vez removido, dos irmãos Wright.
• Sua data de nascimento é contestada: uma declaração juramentada de 1941 afirma 24 de dezembro de 1905, mas uma certidão de batismo lista 24 de setembro de 1905.
• O H-4 Hercules (Spruce Goose) tinha a maior envergadura de asa de qualquer aeronave desde sua construção em 1947 até 2019.