Ōyama Iwao

Lore & Background

Ōyama Iwao nasceu em Kagoshima, em uma família samurai do Domínio de Satsuma, e era primo paterno mais novo de Saigo Takamori. Protegido de Ōkubo Toshimichi, trabalhou para derrubar o Xogunato Tokugawa e desempenhou um papel importante na Restauração Meiji. Durante a Guerra Boshin, comandou a Primeira Brigada Destacada e foi ferido na Batalha de Aizu por uma força de guerrilha de Aizu. Em 1870, foi enviado à França para estudar na École spéciale militaire de Saint-Cyr e serviu como observador militar oficial japonês na Guerra Franco-Prussiana. Também passou três anos em Genebra estudando línguas estrangeiras, tornando-se fluente em russo, e é registrado como o primeiro cliente japonês da Louis Vuitton, tendo comprado bagagem durante sua estadia na França.

Ōyama ajudou a estabelecer o Exército Imperial Japonês e serviu como comandante-chefe do Segundo Exército Japonês na Primeira Guerra Sino-Japonesa, capturando Porto Artur e Weihaiwei. Mais tarde, foi criticado pelo repórter americano Trumbull White por não conter suas tropas durante o Massacre de Porto Artur. Na Guerra Russo-Japonesa, foi Comandante Supremo dos exércitos japoneses na Manchúria, dirigindo todas as principais batalhas, incluindo a Batalha de Liaoyang, a Batalha de Shaho, a Batalha de Sandepu e a Batalha final de Mukden. Após a vitória do Japão, o Imperador Meiji o elevou a príncipe em 1907. Também serviu como Ministro da Guerra, Chefe do Estado-Maior do Exército e Guardião do Selo Privado, participando da cerimônia de ascensão do Imperador Taishō em 1915.

Reader's Guide

O príncipe Ōyama Iwao foi uma figura central na modernização do exército japonês e na ascensão do Japão como potência mundial. Como um dos fundadores do Exército Imperial Japonês, ajudou a transformar o Japão de uma sociedade feudal em um estado moderno capaz de derrotar tanto a China quanto a Rússia. Seu comando na Guerra Russo-Japonesa marcou a primeira vez que uma potência asiática derrotou um império europeu na guerra moderna, remodelando a geopolítica global. O papel político de Ōyama como Ministro da Guerra e genrō sustentou o poder autocrático dos oligarcas contra as investidas democráticas, embora fosse reservado e tendesse a evitar a política em comparação com contemporâneos como Yamagata Aritomo. Sua seleção do poema para o hino nacional do Japão, Kimigayo, também o liga à identidade cultural japonesa. O legado de Ōyama é complexo: ele é celebrado como um gênio militar e construtor de nação, mas também associado ao Massacre de Porto Artur. Sua morte em 1916, aos 75 anos, foi marcada por um funeral de estado, refletindo seu alto status. A cidade de Oyama, na Colúmbia Britânica, e o Parque Regional Oyama, em Saskatchewan, no Canadá, receberam seu nome.

Did You Know?

• Ōyama Iwao é o primeiro cliente japonês registrado da Louis Vuitton, tendo comprado bagagem durante sua estadia na França.
• Ele selecionou o poema que se tornou o hino nacional do Japão, Kimigayo, em 1869.
• Sua segunda esposa, Sutematsu, foi uma sobrevivente da Batalha de Aizu e formada pelo Vassar College.
• O peso de Ōyama excedia 210 libras (95 kg), o que pode ter contribuído para sua morte por diabetes.