Alan Turing

Lore & Background

Turing nasceu em Maida Vale, Londres, enquanto seu pai estava de licença do Serviço Civil Indiano. Ele foi criado no sul da Inglaterra e frequentou a Sherborne School, onde formou uma amizade significativa com Christopher Collan Morcom, descrito como seu primeiro amor. Morcom morreu em 1930 de tuberculose bovina, causando grande tristeza a Turing. Turing se formou no King's College, Cambridge, e obteve um doutorado pela Universidade de Princeton em 1938.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Turing trabalhou para a Escola de Códigos e Cifras do Governo em Bletchley Park, liderando a Hut 8, a seção responsável pela criptoanálise naval alemã. Ele concebeu técnicas para acelerar a quebra de cifras alemãs, incluindo melhorias no método polonês bomba do pré-guerra, uma máquina eletromecânica que podia encontrar configurações para a máquina Enigma. Ele desempenhou um papel crucial na decodificação de mensagens interceptadas que permitiram aos Aliados derrotar as potências do Eixo na Batalha do Atlântico.

Após a guerra, Turing trabalhou no Laboratório Nacional de Física, projetando o Motor de Computação Automática, um dos primeiros projetos para um computador de programa armazenado. Em 1948, ele se juntou ao Laboratório de Máquinas de Computação de Max Newman na Universidade de Manchester, contribuindo para os primeiros computadores de Manchester e se interessando por biologia matemática. Ele escreveu sobre a base química da morfogênese e previu reações químicas oscilantes, como a reação de Belousov–Zhabotinsky. Em 1952, ele foi processado por atos homossexuais e aceitou tratamento hormonal como alternativa à prisão. Ele morreu de envenenamento por cianeto; um inquérito determinou sua morte como suicídio, mas as evidências também são consistentes com envenenamento acidental.

Reader's Guide

Alan Turing deixou um extenso legado na matemática e na computação, que se tornou amplamente reconhecido com estátuas e muitas coisas nomeadas em sua homenagem, incluindo um prêmio anual por inovação em computação. Seu retrato aparece na nota de £50 do Banco da Inglaterra, lançada pela primeira vez em 23 de junho de 2021. O voto do público em uma série da BBC de 2019 nomeou Turing o maior cientista do século XX. Apesar de suas realizações, ele nunca foi totalmente reconhecido durante sua vida porque grande parte de seu trabalho estava coberto pela Lei de Segredos Oficiais. Após uma campanha em 2009, o primeiro-ministro britânico Gordon Brown fez um pedido público oficial de desculpas pela 'maneira terrível como [Turing] foi tratado'. A Rainha Elizabeth II concedeu um perdão em 2013. O termo 'Lei Alan Turing' é usado informalmente para se referir a uma lei de 2017 no Reino Unido que perdoou retroativamente homens advertidos ou condenados sob legislação histórica que criminalizava atos homossexuais. O cientista cognitivo Douglas Hofstadter escreveu que Turing foi em grande parte responsável não apenas pelo conceito de computadores, teoremas incisivos sobre seus poderes e uma visão clara da possibilidade de mentes computacionais, mas também pela quebra de cifras alemãs durante a Segunda Guerra Mundial, afirmando 'É justo dizer que devemos muito a Alan Turing pelo fato de não estarmos sob o domínio nazista hoje.'

Did You Know?

• Turing pedalou sua bicicleta desacompanhado por 60 milhas de Southampton a Sherborne para frequentar a escola no primeiro dia da Greve Geral de 1926.
• Ele previu reações químicas oscilantes, como a reação de Belousov–Zhabotinsky, observada pela primeira vez na década de 1960.
• Seu retrato aparece na nota de £50 do Banco da Inglaterra, lançada pela primeira vez em 23 de junho de 2021.
• O termo 'Lei Alan Turing' refere-se a uma lei de 2017 do Reino Unido que perdoou retroativamente homens condenados sob legislação histórica que criminalizava atos homossexuais.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Um homem munido de papel, lápis e borracha, e sujeito a disciplina rigorosa, é, na prática, uma máquina universal." — Alan Turing "Máquinas Inteligentes." Esta passagem foi uma das epígrafes de Criptonomicon, o influente romance de Neal Stephenson, no qual Turing era um personagem ficcional. Ela dividia uma página com uma citação de Imelda Marcos." — Alan Turing "'O Cérebro Mecânico. Resposta Encontrada para Problema de 300 Anos' The Times, 11 de junho de 1949, página 4, coluna 5." — Alan Turing "A frase em negrito aparece na mais recente nota de £50 do Banco da Inglaterra com Alan Turing, lançada em 23 de junho de 2021, no que teria sido seu 109º aniversário." — Alan Turing