Christopher Columbus

Lore & Background

Columbus wurde in Genua als Sohn von Domenico Colombo, einem Wollweber, und Susanna Fontanarossa geboren. Sein frühes Leben auf See ist ungewiss und oft übertrieben; es gibt keine gesicherten Belege dafür, dass er vor seinen Reisen die Britischen Inseln, Irland oder das heutige Ghana besucht hat. Er heiratete die portugiesische Adlige Filipa Moniz Perestrelo, die seinen Sohn Diego gebar, und nahm später eine kastilische Geliebte, Beatriz Enríquez de Arana, die seinen Sohn Ferdinand gebar. Columbus war weitgehend Autodidakt, studierte Geografie, Astronomie und Geschichte und entwickelte einen Plan, einen westlichen Seeweg zu den Ostindischen Inseln zu suchen. Nach beharrlichem Lobbying unterstützten ihn die Katholischen Könige bei seiner Reise nach Westen. Er verließ Palos de la Frontera am 3. August 1492 und erreichte am 12. Oktober die Bahamas, womit die präkolumbische Ära endete. Er besuchte Kuba und Hispaniola, gründete eine Kolonie im heutigen Haiti und kehrte Anfang 1493 mit gefangenen Ureinwohnern nach Kastilien zurück.

Reader's Guide

Columbus' Expeditionen leiteten eine jahrhundertelange Periode der Erkundung, Eroberung und Kolonisierung ein, die Amerika in die europäische Einflusssphäre brachte. Der Austausch von Pflanzen, Tieren, Edelmetallen, Kultur, Menschen, Technologie, Krankheiten und Ideen zwischen der Alten und der Neuen Welt nach seiner ersten Reise ist als Columbian Exchange bekannt. Diese Ereignisse und ihre anhaltenden Auswirkungen werden oft als Beginn der Neuzeit angesehen. Von der Alten Welt eingeschleppte Krankheiten trugen zum Völkermord an den indigenen Völkern Hispaniolas bei, die auch unter der Regierung von Columbus versklavt und anderweitig misshandelt wurden. Das gestiegene öffentliche Bewusstsein für diese Wechselwirkungen hat dazu geführt, dass Columbus in der westlichen Kultur weniger gefeiert wird, die ihn historisch als heldenhaften Entdecker idealisierte. Zahlreiche Orte wurden nach ihm benannt. Columbus' angespanntes Verhältnis zur Krone von Kastilien führte 1500 zu seiner Verhaftung und Absetzung auf Hispaniola sowie später zu langwierigen Rechtsstreitigkeiten über Privilegien, die er und seine Erben beanspruchten.

Did You Know?

• Columbus gab den indigenen Völkern, denen er begegnete, den Namen ‚indios‘ (Indianer).
• Sein Landeplatz auf den Bahamas war den einheimischen Bewohnern als Guanahani bekannt.
• Er hat seine Überzeugung, den Fernen Osten erreicht zu haben, nie klar widerrufen.
• Columbus' Vater besaß einen Käsestand, an dem der junge Christopher arbeitete.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Diese Zitate sind Übersetzungen einer Zusammenfassung von Bartolomé de Las Casas; das Original ist verloren gegangen.“ – Christopher Columbus „Ich sollte nicht auf dem Landweg nach Osten reisen, wie es üblich ist, sondern auf einer westlichen Route, in deren Richtung es bisher keinen sicheren Beleg dafür gibt, dass jemand gereist ist.“ – Christopher Columbus „Gott sei Dank“, sagt der Admiral, „die Luft ist sanft wie im April in Sevilla, und es ist eine Freude, in ihr zu sein, so duftend ist sie.“ – Christopher Columbus „Die beiden Christen trafen unterwegs viele Menschen, die in ihre Städte unterwegs waren, Frauen und Männer, mit einem Feuerbrand in der Hand und Kräutern, um deren Rauch zu trinken, wie sie es gewohnt sind.“ – Christopher Columbus