Gustav Klimt

Lore & Background

Gustav Klimt wurde am 14. Juli 1862 als zweites von sieben Kindern in Baumgarten bei Wien geboren. Sein Vater war Goldgraveur, die Familie lebte in Armut und zog häufig um. Klimt zeigte früh künstlerisches Talent und trat mit vierzehn Jahren in die Wiener Kunstgewerbeschule ein, wo er bis 1883 Architekturmalerei studierte. Seine Karriere begann er mit der Malerei von Innenfresken und Decken in öffentlichen Gebäuden, zusammen mit seinem Bruder Ernst und seinem Freund Franz von Matsch als „Künstler-Compagnie“. Zu ihren Aufträgen gehörten Dekorationen für das Burgtheater in Wien, wofür Klimt von Kaiser Franz Joseph I. das Goldene Verdienstkreuz erhielt.

Nach dem Tod seines Vaters und seines Bruders im Jahr 1892 wandte sich Klimts Stil einem persönlicheren, symbolischen Ansatz zu. 1897 wurde er Gründungsmitglied und Präsident der Wiener Secession. Seine um 1900 fertiggestellten Gemälde für die Decke der Universität Wien wurden als pornografisch kritisiert, woraufhin er keine weiteren öffentlichen Aufträge mehr annahm. Anschließend begann seine „goldene Phase“, in der er Blattgold in Werken wie „Der Kuss“ verwendete. Klimts Werk beeinflusste seinen jüngeren Zeitgenossen Egon Schiele. Er starb 1918 an einem Schlaganfall und einer Lungenentzündung.

Reader's Guide

Gustav Klimts Bedeutung liegt in seiner Rolle als zentrale Figur der Wiener Secession und seinem Beitrag zum Jugendstil. Sein Werk, insbesondere seine offene Erotik und die Verwendung von Blattgold, stellte die konventionellen künstlerischen Normen seiner Zeit in Frage. Die Kontroverse um seine Deckengemälde für die Universität Wien markierte einen Wendepunkt, nach dem er sich auf private Aufträge konzentrierte und ikonische Werke wie „Der Kuss“ und „Porträt der Adele Bloch-Bauer I“ schuf. Klimts Einfluss reichte bis zu jüngeren Künstlern wie Egon Schiele. Seit seinem Tod erzielten seine Gemälde einige der höchsten Auktionspreise für einzelne Kunstwerke. Sein Vermächtnis besteht als prägende Kraft der frühen modernen europäischen Kunst, die Symbolismus, Ornamentik und eine kühne Erkundung der weiblichen Form vereint.

Did You Know?

• Klimt war unter den Künstlern der Wiener Secession am stärksten von der japanischen Kunst beeinflusst.
• Er zeugte zahlreiche Kinder, wobei die genaue Zahl nicht endgültig feststeht; nach seinem Tod betrafen anerkannte Vaterschaftsansprüche vier Kinder.
• Seine Gemälde für die Decke der Universität Wien wurden zerstört, als sich zurückziehende deutsche Truppen im Mai 1945 das Schloss Immendorf niederbrannten.
• Klimt entwarf viele Kostüme, die Emilie Louise Flöge anfertigte und in seinen Werken modellierte.