Hesiod

Lore & Background

Hesiods Leben ist aus autobiografischen Bezügen in seinen Gedichten bekannt. In Werke und Tage gibt er an, dass sein Vater aus Kyme in Äolien stammte und sich in Askra in Böotien niederließ, einem Ort, den Hesiod als „verfluchten Ort, grausam im Winter, hart im Sommer, niemals angenehm“ beschreibt. Hesiods Erbe dort führte zu Rechtsstreitigkeiten mit seinem Bruder Perses, der ihn zunächst durch korrupte Behörden um seinen rechtmäßigen Anteil betrog, später jedoch verarmte. Anders als sein Vater scheute Hesiod Seereisen, obwohl er einmal nach Euböa übersetzte, um bei der Beerdigung des Amphidamas von Chalkis einen Dreifuß in einem Gesangswettbewerb zu gewinnen. Er beschreibt auch die Begegnung mit den Musen auf dem Berg Helikon, während er Schafe hütete; sie gaben ihm einen Lorbeerstab, ein Symbol der dichterischen Autorität, was Gelehrte zu der Annahme veranlasst, dass er kein professionell ausgebildeter Rhapsode war.

Der Name „Hesiod“ (Ἡσίοδος) ist etymologisch unsicher. Einige Gelehrte analysieren ihn als Zusammensetzung mit dem zweiten Element -odos, möglicherweise von ὁδός („Weg, Straße“) oder von einer Wurzel, die „Stimme“ bedeutet. Gregory Nagy rekonstruiert ihn als *hēsi-wodos („der die Stimme von sich gibt“) und behandelt ihn als beschreibenden Namen für eine dichterische Persona. Andere leiten ihn von ἥδομαι („Freude haben“) ab, was „der Freude an der Reise hat“ ergibt. Der Name ist kaum für jemand anderen als den Dichter belegt. Hesiod schrieb oder diktierte seine Gedichte wahrscheinlich, anstatt sich auf mündliche Überlieferung zu verlassen, da die ausgeprägte Persönlichkeit in seinen Werken sonst verwässert worden wäre. Pausanias berichtet, dass Böoter ihm eine alte Bleitafel zeigten, auf der die Werke eingraviert waren.

Reader's Guide

Hesiods Bedeutung liegt in seiner Rolle als grundlegende Figur der westlichen Literatur und des westlichen Denkens. Er gilt allgemein als der erste schriftliche Dichter der westlichen Tradition, der sich selbst als individuelle Persönlichkeit mit einer aktiven Rolle in seinem Thema darstellt, was einen Wandel von der unpersönlichen epischen Tradition Homers markiert. Seine Theogonie systematisierte die griechische Mythologie, indem sie die Ursprünge und Abstammungslinien der Götter detailliert beschrieb, während Werke und Tage praktische Ratschläge zu Landwirtschaft, Moral und Gerechtigkeit bot, einschließlich des Mythos der Büchse der Pandora. Antike Autoren schrieben Hesiod und Homer die Begründung der griechischen religiösen Bräuche zu, und moderne Gelehrte stützen sich auf seine Werke als wichtige Quellen für die griechische Mythologie, das frühe wirtschaftliche Denken, die archaische griechische Astronomie, Kosmologie und die antike Zeitmessung. Seine Gedichte bieten auch seltene autobiografische Einblicke in das Leben eines archaischen griechischen Bauern und offenbaren eine Persönlichkeit, die als „streitsüchtig, misstrauisch, ironisch humorvoll, genügsam, sprichwortliebend, frauenfeindlich“ beschrieben wird. Die Datierung seines Lebens bleibt umstritten, und die Etymologie seines Namens ist unsicher, aber sein Einfluss auf die spätere griechische Literatur, Philosophie und Kultur ist tiefgreifend.

Did You Know?

• Hesiods Vater wanderte von Kyme in Anatolien nach Askra in Böotien aus, entgegen der Richtung der meisten Kolonialbewegungen jener Zeit.
• Hesiod gewann einen Dreifuß in einem Gesangswettbewerb bei der Beerdigung des Amphidamas von Chalkis.
• Der Name „Hesiod“ ist etymologisch unsicher und ist kaum für jemand anderen als den Dichter belegt.
• Pausanias berichtete, dass Böoter ihm eine alte Bleitafel zeigten, auf der die Werke eingraviert waren.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„ἴδμεν ψεύδεα πολλὰ λέγειν ἐτύμοισιν ὁμοῖα,ἴδμεν δ᾿, εὖτ᾿ ἐθέλωμεν, ἀληθέα γηρύσασθαι.“ — Hesiod „Wir wissen, wie man viele Lügen spricht, die den wahren Dingen gleichen, aber wir wissen, wenn wir wollen, wie man Wahres spricht.“ — Hesiod „Vielleicht wissen wir, viele Erdichtungen zu erzählen, die den Wahrheiten gleichen, und wir wissen, wenn wir wollen, das Wahre zu sprechen.“ — Hesiod „Wir wissen, wie man viele Lügen erzählt, die für Wahrheit gelten, und wir wissen, wenn wir wollen, die Wahrheit selbst zu sagen.“ — Hesiod